O primeiro procedimento de duplicação mecânica foi a heliografia descoberta por Niepce. Já o Daguerrotypie desenvolvido em 1838 precisava de tempos de exposição muito mais curtos. A partir de 1880, a fotografia foi possível graças à invenção da placa seca. Para viver de acordo com sua própria reivindicação, associações de fotografia foram fundadas em toda a Europa e nos EUA. Eles queriam estabelecer a fotografia como sua própria forma de arte. Eles organizaram exposições, palestras e trocaram pontos de vista.
A arte fotográfica do século XIX se desenvolveu principalmente a partir do desejo da burguesia de obter retratos significativos. Até então, esse era o domínio da pintura. Para uma sessão de fotos, eles estavam vestidos, era um evento. Longos tempos de exposição exigiam longas sessões, o que exigia muito trabalho. Desde o início, a fotografia de retrato formou o ponto focal da fotografia clássica.
A fotografia deste século foi sujeita a rápidas mudanças. A nova tecnologia mudou constantemente e permitiu possibilidades ilimitadas de apresentação. Eles retocaram, copiaram e trabalharam com vários elementos de design. As apresentações de imagens em teatros e locais públicos tornaram-se cada vez mais importantes, o que também resultou em enorme potencial de desenvolvimento para a fotografia. Muitas obras fotográficas da época foram modeladas na pintura impressionista. A Art Nouveau também desempenhou um papel importante. Ao mesmo tempo, eles reconheceram as fantásticas possibilidades da fotografia para fins de documentação. Por isso, foi usado cada vez mais em arquitetura e indústria.
