Herbert Ponting

Quando o velho baleeiro Terra Nova deixou o porto de Londres em 1 de Junho de 1910, o destino era a superfície de gelo do sul do mundo. O líder da expedição era nada menos que Robert Falcon Scott, que já era um herói nacional britânico no início da viagem e tinha o respeito da sociedade inglesa através de anteriores viagens exploratórias. A bordo estava uma equipa de homens cuja visão do mundo via a Antárctida como uma fortaleza natural a ser conquistada e sitiada. Na altura, ninguém sabia que poucos dos homens regressariam a Londres e que esta seria a última viagem de Scott. Entre eles estava o fotógrafo Herbert George Ponting. O fotógrafo britânico já tinha tido uma vida agitada por esta altura. Depois de deixar a sua casa parental em Salisbury, no sul de Inglaterra, tentou a sua sorte na Califórnia. As histórias sobre o novo país e as possibilidades tinham-no cativado e por isso comprou um pomar na ensolarada Califórnia. Herbert Ponting foi incapaz de realizar o seu sonho, regressou a Inglaterra e, em vez disso, dedicou-se à fotografia.

O talento de Ponting residia numa linguagem visual narrativa. Conseguiu vender as suas primeiras fotografias a várias revistas. O fotógrafo gostou da combinação de jornalismo e ilustração e publicou um livro de mesa de café com fotografias que tinha recolhido no Japão. A sua experiência e talento fotográfico trouxeram-no a bordo da Terra Nova. O meio preferido de Herbert Ponting utilizado para as suas fotografias eram placas de vidro. Embora o filme fotográfico já tivesse sido inventado, ele preferiu utilizar a técnica tradicional para as suas fotografias. Além disso, utilizou uma câmara de filmar que podia gravar sequências curtas. Herbert Ponting foi um dos mais antigos membros da expedição e passou muito tempo no acampamento base. Aqui tinha montado uma pequena câmara escura. Os seus motivos eram os homens com roupas grossas e volumosas, os cavalos e o continente único com as suas margens brancas. Um auto-retrato único mostrando o fotógrafo no trabalho é de qualidade excepcional nas condições de vento e frio.

Herbert Ponting não participou na corrida para o Pólo Sul. Tirou uma última fotografia de Scott quando a equipa partiu. Ele próprio regressou a Inglaterra. Ele queria classificar as suas placas fotográficas e preparar as suas fotografias para que Scott pudesse usá-las para palestras quando regressasse. A expedição levou os participantes à beira da ruína económica. Scott deveria regressar como um explorador bem sucedido e gerar rendimentos através da apresentação das fotografias. Após a morte de Scott, Ponting regressou ao Árctico uma vez mais e tirou mais fotografias. O fotógrafo deixou para trás fotografias únicas de uma paisagem que poucas pessoas viram neste estado e que nunca mais voltará a ser a mesma.