Em 1910, o mundo parecia diferente. William Davis Hassler veio para Nova Iorque de uma pequena cidade da Pennsylvanian com a sua esposa e filho em 1905 e trabalhou lá como fotógrafo profissional a partir de 1909. O agente imobiliário Joseph P. Day, que já tinha vendido grandes partes do Brooklyn e Queens, viu o futuro no Bronx. "O homem que vendeu o Bronx" encarregou Hassler de fotografar o Bronx, lotes não revelados, mas também o Bronx já construído. Para as empresas de electricidade de Nova Iorque, Hassler tirou fotografias de instalações eléctricas, grandes planos de peças eléctricas como uma tomada de lâmpada, e fotografias de electricidade, por exemplo, ruas maravilhosamente iluminadas (electricamente) e montras de lojas. Uma fotografia espectacular mostra a Ponte de Manhattan vista de cima, fotografada a partir da Torre de Brooklyn, com os velhos molhes no rio East ao fundo.
Mas em muitas das mais de 5.000 fotografias preservadas na Sociedade Histórica de Nova Iorque, a família Hassler e o seu bairro residencial de Inwood desempenham o papel principal. Inwood é o bairro mais a norte de Manhattan, delimitado pelo rio Hudson a oeste e pelo rio Harlem a norte e a leste. Na altura, Inwood ainda tinha um carácter quase rural, provincial. Hassler fotografou parques, classes escolares, carros de bombeiros, vapor à moda antiga e ainda puxados por cavalos, o par de polícias de algum modo "quintessencialmente americanos" do bairro, fileiras de casas, ruas, também as muitas estradas de terra, fábricas, casas de barcos no rio Harlem, barcos de excursão, festivais comunitários. Muitas fotografias mostram a sua vida plana, quotidiana dentro e fora de casa, celebrações familiares, a família no lote, passeios e, num grande número de fotografias, o seu filho, os seus gatos Reddy e Peach: Peach num cesto no meio de uma vida calma de maçarocas de milho e tomate; William Gray, cerca de oito anos, a dormir rapidamente, com um urso de peluche nos braços; William Gray e o gato Reddy a tomar o pequeno-almoço na mesa das crianças pequenas. As cenas parecem instantâneos - mas: cada foto foi cuidadosamente encenada. Para o pequeno-almoço do gato das crianças, uma vela queima decorativamente ao lado de uma embalagem de "Quakers Puffed Rice Cereal", uma típica papa de manhã americana pronta - a foto foi provavelmente uma foto publicitária encomendada. Capturar o olhar assustado e espantado do rapaz enquanto o gato se levanta para lamber leite da mesa - essa é a grande arte fotográfica de Hassler.
Porque: tirar fotografias espontaneamente com um telemóvel? Isso não existia em 1915. William Davis Hassler utilizou o Kodak No. 8 Cirkut para profissionais, que com um tripé podia até tirar fotografias panorâmicas a um ângulo de 180 graus. Mas todo o equipamento fotográfico pesava cerca de 20 quilos. E na fotografia analógica houve negativos que tiveram de ser desenvolvidos primeiro. Hassler usava placas de vidro, o meio fotográfico mais comum antes dos filmes feitos de celuloide em rolo poderem proporcionar uma boa qualidade fotográfica. As placas de vidro foram revestidas com uma emulsão fotossensível - uma película de gelatina preta e branca - e foram reveladas em negativo após a fotografia ter sido tirada. Os tempos de exposição, e portanto a gravação pura, foram consideravelmente mais longos do que hoje, razão pela qual o tripé também foi necessário. Por outro lado, o processo da placa de vidro produz fotografias a preto e branco com belos tons de cinzento e áreas de borrão, mantendo ao mesmo tempo um elevado nível de detalhe.
Porque é que as fotografias de Hassler nos tocam? Será o olhar para o nosso passado, para um mundo há muito desaparecido em Nova Iorque?
Em 1910, o mundo parecia diferente. William Davis Hassler veio para Nova Iorque de uma pequena cidade da Pennsylvanian com a sua esposa e filho em 1905 e trabalhou lá como fotógrafo profissional a partir de 1909. O agente imobiliário Joseph P. Day, que já tinha vendido grandes partes do Brooklyn e Queens, viu o futuro no Bronx. "O homem que vendeu o Bronx" encarregou Hassler de fotografar o Bronx, lotes não revelados, mas também o Bronx já construído. Para as empresas de electricidade de Nova Iorque, Hassler tirou fotografias de instalações eléctricas, grandes planos de peças eléctricas como uma tomada de lâmpada, e fotografias de electricidade, por exemplo, ruas maravilhosamente iluminadas (electricamente) e montras de lojas. Uma fotografia espectacular mostra a Ponte de Manhattan vista de cima, fotografada a partir da Torre de Brooklyn, com os velhos molhes no rio East ao fundo.
Mas em muitas das mais de 5.000 fotografias preservadas na Sociedade Histórica de Nova Iorque, a família Hassler e o seu bairro residencial de Inwood desempenham o papel principal. Inwood é o bairro mais a norte de Manhattan, delimitado pelo rio Hudson a oeste e pelo rio Harlem a norte e a leste. Na altura, Inwood ainda tinha um carácter quase rural, provincial. Hassler fotografou parques, classes escolares, carros de bombeiros, vapor à moda antiga e ainda puxados por cavalos, o par de polícias de algum modo "quintessencialmente americanos" do bairro, fileiras de casas, ruas, também as muitas estradas de terra, fábricas, casas de barcos no rio Harlem, barcos de excursão, festivais comunitários. Muitas fotografias mostram a sua vida plana, quotidiana dentro e fora de casa, celebrações familiares, a família no lote, passeios e, num grande número de fotografias, o seu filho, os seus gatos Reddy e Peach: Peach num cesto no meio de uma vida calma de maçarocas de milho e tomate; William Gray, cerca de oito anos, a dormir rapidamente, com um urso de peluche nos braços; William Gray e o gato Reddy a tomar o pequeno-almoço na mesa das crianças pequenas. As cenas parecem instantâneos - mas: cada foto foi cuidadosamente encenada. Para o pequeno-almoço do gato das crianças, uma vela queima decorativamente ao lado de uma embalagem de "Quakers Puffed Rice Cereal", uma típica papa de manhã americana pronta - a foto foi provavelmente uma foto publicitária encomendada. Capturar o olhar assustado e espantado do rapaz enquanto o gato se levanta para lamber leite da mesa - essa é a grande arte fotográfica de Hassler.
Porque: tirar fotografias espontaneamente com um telemóvel? Isso não existia em 1915. William Davis Hassler utilizou o Kodak No. 8 Cirkut para profissionais, que com um tripé podia até tirar fotografias panorâmicas a um ângulo de 180 graus. Mas todo o equipamento fotográfico pesava cerca de 20 quilos. E na fotografia analógica houve negativos que tiveram de ser desenvolvidos primeiro. Hassler usava placas de vidro, o meio fotográfico mais comum antes dos filmes feitos de celuloide em rolo poderem proporcionar uma boa qualidade fotográfica. As placas de vidro foram revestidas com uma emulsão fotossensível - uma película de gelatina preta e branca - e foram reveladas em negativo após a fotografia ter sido tirada. Os tempos de exposição, e portanto a gravação pura, foram consideravelmente mais longos do que hoje, razão pela qual o tripé também foi necessário. Por outro lado, o processo da placa de vidro produz fotografias a preto e branco com belos tons de cinzento e áreas de borrão, mantendo ao mesmo tempo um elevado nível de detalhe.
Porque é que as fotografias de Hassler nos tocam? Será o olhar para o nosso passado, para um mundo há muito desaparecido em Nova Iorque?
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