English Photographer

O Império Britânico, aquele famoso império onde o sol nunca se pôs, como os britânicos gostavam de o descrever nos séculos XIX e início do XX - aqui vemos algumas das suas muitas facetas. A misteriosa arte da fotografia veio originalmente da França, o país do arqui-inimigo, mas uma melhoria significativa foi feita em 1840 por William Henry Fox Talbot, um filho cientificamente dotado de uma ilustre família inglesa de classe alta. Como herdeiro de uma família rica, o jovem Talbot estava na feliz posição de poder dedicar-se inteiramente aos seus estudos particulares de química e física. Com sucesso! O pioneiro fotográfico finalmente conseguiu desenvolver um processo que tornou possível reproduzir a imagem fazendo impressões a partir do negativo. Este processo negativo-positivo tornou-se a técnica fotográfica fundamental. Durante muito tempo tinha sido ofuscado pelo daguerreótipo, que era conhecido desde 1839. Este processo tecnicamente mais complexo produziu imagens muito bonitas e detalhadas, mas obrigou o fotógrafo a lidar com vapores de mercúrio e cianeto altamente tóxicos.

Mas nenhum perigo poderia deter a marcha triunfante da nova arte da fotografia pelo mundo.

A categoria "Fotógrafos ingleses" inclui fotografias de pessoas famosas como a Rainha Victoria ou a Imperatriz Frederick-celebridades do seu tempo - mas também pessoas desconhecidas, ocasiões cerimoniais, catedrais, palácios, pirâmides, bem como as favelas de Londres com a sua pobreza opressiva ou fotografias da Guerra da Boer. A invenção da fotografia tornou possível pela primeira vez que não só os ricos pudessem deixar uma foto de si mesmos para a posteridade. As pessoas mais pobres agora também poderiam ter um retrato delas mesmas ou de suas famílias. Naqueles primeiros anos, ser fotografado ainda era um assunto sério e as fotos que guardamos daquela época refletem aquela seriedade, aquela solenidade. É o que torna as fotografias tão peculiarmente atraentes para muitos. Uma fotografia de retrato no século XIX foi sempre algo realizado com vista à futura ausência da pessoa sentada; ausência por morte. Foram anos de alta mortalidade infantil, os horrores da tuberculose e outras doenças incuráveis. É por isso que apenas algumas pessoas tiveram a oportunidade de chegar a uma idade avançada. As pessoas ansiavam por algo duradouro, e a fotografia agora proporcionava isso para todos. Mas a nova arte também oferecia a possibilidade de documentar o que antes estava reservado para aqueles que podiam desenhar ou pintar bem. O olho da câmera, porém, era incorruptível e implacável e, portanto, às vezes temido. Muitos pintores tinham ganho fama e clientes fiéis ao lisonjear seus clientes e retratá-los de forma mais bonita do que eram na realidade. O órgão sensorial da carne e do sangue era corruptível, o olho artificial da câmara não era. Mas no final, é como tudo o resto: a beleza está nos olhos de quem vê e tudo é belo que se olha com amor.