Lewis Hine era um fotógrafo americano, mais conhecido por seus retratos de trabalhadores simples e emigrantes. Como documentarista social, ele queria mostrar problemas sociais nos Estados Unidos, abalado por anos de depressão e disputas trabalhistas violentas. Como um sociólogo treinado, ele tinha uma preocupação sincera em conseguir mudanças com suas fotografias implacáveis de trabalho infantil.
"Uma boa foto não é apenas a reprodução de um objeto ou grupo de objetos - é uma interpretação da natureza, um reflexo das impressões que o fotógrafo recebe e quer transmitir aos outros." Com esse lema em mente, ele falou sobre construção do Empire State Building, do trabalho infantil e dos pobres emigrantes da Europa que chegaram aos milhares em Ellis Island. Particularmente impressionante é o retrato de um trabalhador migrante olhando para a distância com seus filhos. O desespero e a exaustão diante da jovem são quase palpáveis.
Ele mesmo veio de circunstâncias relativamente simples. Após a morte prematura de seu pai, ele trabalhou em trabalhos ocasionais até conseguir estudar pedagogia e sociologia. Ao mesmo tempo, lecionou na Ethical Culture School, em Nova York. Sob a influência de seus colegas, ele começou a aprender os fundamentos da fotografia autodidaticamente. Alguns anos depois, ele trabalhou como fotógrafo em tempo integral na Europa e nos EUA.
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