702 Obras de arte descobertas. A liberdade do pássaro voador e a sua plumagem colorida têm inspirado artistas há milénios. Até os egípcios consideravam os pássaros como "almas aladas". Horus, o deus do sol, foi simbolizado por um falcão.
Nas alturas elevadas do seu reino celestial, a ave voa sobre as fronteiras nacionais. De cima, vigia os acontecimentos no chão com o seu olhar aguçado. É por isso que o pássaro se tornou muitas vezes o animal heráldico. Simbolicamente, encarna o poder de uma nação, como a Águia Americana, a águia careca, os Estados Unidos da América. As asas dos pássaros e as asas dos anjos lembram tão um do outro que, nas representações religiosas do Renascimento, as aves simbolizam o Espírito Santo em cenas da Anunciação. A pomba é um símbolo de paz e compreensão em todo o mundo.
Com o advento da ornitologia científica, as representações ornitológicas das aves tornaram-se cada vez mais detalhadas e artísticas. Artistas como os alemães Johann Conrad Susemihl (1767-1847) e
Joseph Wolf (1820-1899) ou o americano
John James Audubon (1785- 1851) produziram compêndios pictóricos abrangentes nos quais mostraram as aves que observaram, algumas das quais tinham atirado anteriormente, no seu habitat.
Audubon, que se tornou famoso como o "American Ranger", compilou mais de 400 representações coloridas à mão das "Aves da América". A obra foi publicada pela primeira vez na Inglaterra em 1826 e teve um enorme sucesso lá.
Joseph Wolf é um dos mais famosos desenhadores de desenhos de animais de sempre. Comissionado por ornitólogos britânicos, ele produziu muitos pratos para os "Genera of Birds" (1840), que também o serviram como modelos para pinturas maiores que os amantes da natureza adquiriram para suas coleções particulares de arte.
Seus contemporâneos lisonjearam Wolf com a suposição de que ele mesmo deve ter sido um pássaro em uma vida anterior para ser capaz de retratar as aves de forma tão precisa e vívida.
Sejam flamingos exóticos, falcões, peixe-rei, patos domésticos ou corujas - a graça das aves permanece um motivo quase inesgotável nas obras de arte de todas as épocas.