Jan van Kessel, o Ancião, ou também Jan van Kessel I veio de uma grande dinastia de pintores. Do lado do pai, ele descendia de Hiernonymus van Kessel e sua mãe era filha de Jan Brueghel, o Ancião. Isso também fez dele o bisneto de Pieter Brueghel, sobrinho de Jan Brueghel o Jovem e sobrinho de David Teniers o Jovem. A família enviou-o a Simon de Vos como aprendiz quando ele tinha 9 anos de idade. A sua educação posterior teve então lugar em grande parte dentro da família.
Van Kessel foi um artista muito versátil que tentou a sua mão em muitos géneros diferentes. Ele pintou naturezas mortas, quadros de animais, cenas alegóricas, mas também vários motivos paisagísticos. Ele foi inspirado por seu avô Jan Brueghel o Ancião e outros pintores flamengos como Daniel Seghers, Joris Hoefnagel e Frans Snyders. Ele também foi muito ativo no gênero de pintura de grinaldas, que foi fundada por seu avô Jan Brueghel, entre outros. Juntamente com seu tio David Teniers, por exemplo, ele trabalhou no quadro "The Soap Bubbles", no qual ele pintou as guirlandas decorativas de flores em torno do retrato. Como pintor de flores, foi oficialmente admitido na Luke Guild of Antwerp em 1644. Dois anos depois, casou-se com Maria van Apshoven, com quem teve 13 filhos. Dos seus filhos, dois filhos, Jan van Kessel o Jovem e Ferdinand van Kessel, também foram pintores de sucesso e foram treinados por ele pessoalmente. Durante a vida de Van Kessel houve, portanto, um total de três pintores com o mesmo nome. Isto mais tarde causou alguma confusão quando se tratou de classificar as obras. Além do seu filho Jan, havia outro pintor flamengo com o mesmo nome. No entanto, não havia nenhuma relação com este. Outra dificuldade era que Van Kessel usava assinaturas diferentes. Muitas vezes ele pintou quadros muito pequenos nos quais não poderia ter colocado a sua assinatura de outra forma tão embelezada. Durante muito tempo presumiu-se que, por causa das diferentes assinaturas, deviam ter sido artistas diferentes. Hoje, as suas obras de 1648 a 1676 podem ser classificadas com segurança.
Van Kessel era um pintor obcecado com detalhes. Especialmente suas naturezas mortas e motivos animais, incluindo vários estudos sobre insetos como o "Estudo da Natureza Morta de Insetos em um Ramo de Alecrim" foram de quase exatidão científica. Isto tornou as suas obras muito populares em toda a Europa. Van Kessel poderia cobrar bons preços e vender muitos quadros. Isto permitiu que ele e a sua família tivessem uma vida boa e segura. Contudo, após a morte de sua esposa em 1678, a situação financeira se deteriorou cada vez mais. Van Kessel era demasiado velho e doente para ser capaz de pintar. Ele foi finalmente forçado a hipotecar a casa dele. Ele morreu aos 53 anos de idade e deixou para trás uma grande montanha de dívidas.
Jan van Kessel, o Ancião, ou também Jan van Kessel I veio de uma grande dinastia de pintores. Do lado do pai, ele descendia de Hiernonymus van Kessel e sua mãe era filha de Jan Brueghel, o Ancião. Isso também fez dele o bisneto de Pieter Brueghel, sobrinho de Jan Brueghel o Jovem e sobrinho de David Teniers o Jovem. A família enviou-o a Simon de Vos como aprendiz quando ele tinha 9 anos de idade. A sua educação posterior teve então lugar em grande parte dentro da família.
Van Kessel foi um artista muito versátil que tentou a sua mão em muitos géneros diferentes. Ele pintou naturezas mortas, quadros de animais, cenas alegóricas, mas também vários motivos paisagísticos. Ele foi inspirado por seu avô Jan Brueghel o Ancião e outros pintores flamengos como Daniel Seghers, Joris Hoefnagel e Frans Snyders. Ele também foi muito ativo no gênero de pintura de grinaldas, que foi fundada por seu avô Jan Brueghel, entre outros. Juntamente com seu tio David Teniers, por exemplo, ele trabalhou no quadro "The Soap Bubbles", no qual ele pintou as guirlandas decorativas de flores em torno do retrato. Como pintor de flores, foi oficialmente admitido na Luke Guild of Antwerp em 1644. Dois anos depois, casou-se com Maria van Apshoven, com quem teve 13 filhos. Dos seus filhos, dois filhos, Jan van Kessel o Jovem e Ferdinand van Kessel, também foram pintores de sucesso e foram treinados por ele pessoalmente. Durante a vida de Van Kessel houve, portanto, um total de três pintores com o mesmo nome. Isto mais tarde causou alguma confusão quando se tratou de classificar as obras. Além do seu filho Jan, havia outro pintor flamengo com o mesmo nome. No entanto, não havia nenhuma relação com este. Outra dificuldade era que Van Kessel usava assinaturas diferentes. Muitas vezes ele pintou quadros muito pequenos nos quais não poderia ter colocado a sua assinatura de outra forma tão embelezada. Durante muito tempo presumiu-se que, por causa das diferentes assinaturas, deviam ter sido artistas diferentes. Hoje, as suas obras de 1648 a 1676 podem ser classificadas com segurança.
Van Kessel era um pintor obcecado com detalhes. Especialmente suas naturezas mortas e motivos animais, incluindo vários estudos sobre insetos como o "Estudo da Natureza Morta de Insetos em um Ramo de Alecrim" foram de quase exatidão científica. Isto tornou as suas obras muito populares em toda a Europa. Van Kessel poderia cobrar bons preços e vender muitos quadros. Isto permitiu que ele e a sua família tivessem uma vida boa e segura. Contudo, após a morte de sua esposa em 1678, a situação financeira se deteriorou cada vez mais. Van Kessel era demasiado velho e doente para ser capaz de pintar. Ele foi finalmente forçado a hipotecar a casa dele. Ele morreu aos 53 anos de idade e deixou para trás uma grande montanha de dívidas.
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