O padrinho grego Zeus é notório por seu numeroso caso com os mortais. Para evitar sua esposa ciumenta, Hera, Zeus costumava aproximar-se das mulheres de seu desejo em forma animal: no caso da princesa fenícia Europa como um touro branco. Ele tocou pela primeira vez com Europa e suas namoradas antes da Europa sentou-se na parte de trás do touro, que então imediatamente desapareceu com ela nas águas do Mediterrâneo. Segundo a lenda, o continente para o qual Zeus trouxe a Europa já foi nomeado. A conexão entre o padrinho e a Europa nasceu de três filhos que foram adotados pelo marido posterior da Europa, Asterios, o rei Cretas: Minos, Radamanthys e Sarpedon. Na pintura, no entanto, a Europa e seus companheiros são retratados não como mulheres da antiguidade grega, mas de acordo com o ideal de beleza do barroco (riqueza abundante) e roupas contemporâneas pálidas e desgastadas.

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O rapto de Europa · Rembrandt van Rijn