Sensual, realista e fiel a todos os detalhes: as pinturas de Jean Leon Gerome são baseadas em um imediatismo de apresentação que toca e surpreende o espectador. Numa época em que o impressionismo já havia se firmado na pintura, as obras de Gerome são estranhas, relíquias da arte pictórica histórica - mas não são simplesmente atrasadas ou até nostálgicas.

Em foco, Geromes é frequentemente a forma feminina. Aqui ela faz o centro do retrato em sua fisicalidade descoberta, brilhante e suave. São precisamente esses fortes contrastes claro-escuro que destacam a figura da galatea. Ainda meio chapada abaixo da cintura, tão estaticamente fixada em seu pedestal, ela se inclina do quadril em direção ao artista Pygmalion. À luz fraca do estúdio, quase se funde com ela, em um movimento de frente para o amado, mas instável quando está de pé.As pessoas e os objetos são altamente naturalistas, mas seu significado é fictício. A representação antiquária remonta a uma narrativa das Metamorfoses de Ovídio, na qual o artista Pygmalion se apaixona por uma estátua feminina que ele criou e a traz à vida através da mediação da deusa Vênus. Um Cupido que dispara flechas aponta para o relacionamento amoroso dos personagens principais, um escudo antigo para uma luta. Máscaras com bocas abertas lembram imagens da Medusa; dramatizam e comentam a cena de maneira negativa. Todos os atributos são evidências da mitologia antiga, que é citada e coloca o casal nesse contexto.

A recepção da antiguidade no século XIX é uma expressão de idéias históricas, mas mal foi atualizada nas artes visuais no final do século. Gerome permite que ela seja trazida à vida através de sua pintura de duas maneiras: através da ilustração do modelo literário e também das inscrições visuais de Cupido, escudo e máscaras. Aqui, o pintor reúne dois de seus temas pictóricos típicos, além da inclusão de motivos antigos e da representação de um artista.

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Pigmalião e Galatea · Jean Leon Gerome