Mesmo que se saiba pouco sobre a sua educação ou se possa encontrar informação contraditória, o desenvolvimento artístico de Kalf pode certamente ser rastreado até ao ambiente dos conhecidos artistas de Roterdão. Como o seu pai era um rico comerciante de tecidos de Roterdão, cedo se familiarizou com os círculos da classe alta, o que certamente influenciou o seu trabalho posterior. Mais tarde, após uma curta estadia em Haia, foi para Paris, como muitos dos seus colegas flamengos, e dedicou-se quase sem excepção a naturezas mortas; as suas primeiras pinturas eram cenas bastante rústicas de interiores. No entanto, já se podia adivinhar onde estavam as suas paixões posteriores. Em Paris, conseguiu consolidar os seus conhecimentos de arte e assim reunir uma valiosa excitação para o seu trabalho posterior. Diz-se que o colorido intenso deste pintor de natureza morta foi inspirado pelo seu famoso Vermeer contemporâneo. Assim, Kalf é hoje considerado um dos mais importantes representantes da natureza-morta barroca. Quando muitas das suas obras reapareceram há alguns anos atrás, após uma campanha de restauração em grande escala, os peritos ficaram entusiasmados e até o compararam com Vermeer e Rembrandt.
As suas sumptuosas e ornamentadas naturezas mortas são reproduzidas com extrema precisão em tela e o brilho das cores e a atenção aos detalhes é quase de uma subtileza sem fôlego. Os reflexos de luz e efeitos de sombra reflectidos nas superfícies enganosamente reais, bem como a profundidade contra um fundo maioritariamente escuro, apelaram ao seu público. Também por causa da aparente simplicidade, na medida em que ele trouxe à tona coisas simples do dia-a-dia. Kalf manteve-se sempre fiel ao seu estilo com diferentes interpretações do mesmo tema. Quase se podia falar de uma produção em série e era de facto para ir nesta direcção mais tarde. O que também foi expresso em muitas das suas obras ao integrar frequentemente uma tigela de porcelana chinesa. Hoje em dia, poder-se-ia dizer que esta era uma das suas marcas registadas.
A partir de 1653 viveu exclusivamente em Amesterdão. No último período da sua vida, os seus quadros já não estão tão desorganizados porque se concentrava em alguns motivos requintados, mas continuava a modificá-los em novos arranjos. Esta foi também a altura em que começou a produzir em massa os seus arranjos ligeiramente retrabalhados. Como resultado, as suas obras adquiriram uma profundidade cada vez maior e foram apresentadas de forma expressiva com acentos de iluminação sensíveis. Como artista célebre, Willem Kalf alcançou uma riqueza considerável. Como muitos mestres da sua turma, montou o seu próprio estúdio e transmitiu os seus conhecimentos aos seus alunos. Nos últimos anos da sua vida, em 1680 pintou a sua última pintura, dedicou-se cada vez mais à compra e venda de obras de arte e tornou-se também um procurado negociante e avaliador de arte neste campo.
Mesmo que se saiba pouco sobre a sua educação ou se possa encontrar informação contraditória, o desenvolvimento artístico de Kalf pode certamente ser rastreado até ao ambiente dos conhecidos artistas de Roterdão. Como o seu pai era um rico comerciante de tecidos de Roterdão, cedo se familiarizou com os círculos da classe alta, o que certamente influenciou o seu trabalho posterior. Mais tarde, após uma curta estadia em Haia, foi para Paris, como muitos dos seus colegas flamengos, e dedicou-se quase sem excepção a naturezas mortas; as suas primeiras pinturas eram cenas bastante rústicas de interiores. No entanto, já se podia adivinhar onde estavam as suas paixões posteriores. Em Paris, conseguiu consolidar os seus conhecimentos de arte e assim reunir uma valiosa excitação para o seu trabalho posterior. Diz-se que o colorido intenso deste pintor de natureza morta foi inspirado pelo seu famoso Vermeer contemporâneo. Assim, Kalf é hoje considerado um dos mais importantes representantes da natureza-morta barroca. Quando muitas das suas obras reapareceram há alguns anos atrás, após uma campanha de restauração em grande escala, os peritos ficaram entusiasmados e até o compararam com Vermeer e Rembrandt.
As suas sumptuosas e ornamentadas naturezas mortas são reproduzidas com extrema precisão em tela e o brilho das cores e a atenção aos detalhes é quase de uma subtileza sem fôlego. Os reflexos de luz e efeitos de sombra reflectidos nas superfícies enganosamente reais, bem como a profundidade contra um fundo maioritariamente escuro, apelaram ao seu público. Também por causa da aparente simplicidade, na medida em que ele trouxe à tona coisas simples do dia-a-dia. Kalf manteve-se sempre fiel ao seu estilo com diferentes interpretações do mesmo tema. Quase se podia falar de uma produção em série e era de facto para ir nesta direcção mais tarde. O que também foi expresso em muitas das suas obras ao integrar frequentemente uma tigela de porcelana chinesa. Hoje em dia, poder-se-ia dizer que esta era uma das suas marcas registadas.
A partir de 1653 viveu exclusivamente em Amesterdão. No último período da sua vida, os seus quadros já não estão tão desorganizados porque se concentrava em alguns motivos requintados, mas continuava a modificá-los em novos arranjos. Esta foi também a altura em que começou a produzir em massa os seus arranjos ligeiramente retrabalhados. Como resultado, as suas obras adquiriram uma profundidade cada vez maior e foram apresentadas de forma expressiva com acentos de iluminação sensíveis. Como artista célebre, Willem Kalf alcançou uma riqueza considerável. Como muitos mestres da sua turma, montou o seu próprio estúdio e transmitiu os seus conhecimentos aos seus alunos. Nos últimos anos da sua vida, em 1680 pintou a sua última pintura, dedicou-se cada vez mais à compra e venda de obras de arte e tornou-se também um procurado negociante e avaliador de arte neste campo.
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