Paul Frenzeny

Revistas ilustradas saíram um pouco fora de moda em tempos de televisão, mas até algumas décadas atrás eram a janela para o mundo inteiro. Isto já se aplica ao século XIX, quando as fotografias ainda não podiam ser impressas em grandes números. Pode-se dizer que Paul Frenzeny foi um precursor dos fotojornalistas. Ele não viajou pelo mundo com uma câmera, mas com um caderno de esboços e um lápis. Frenzeny provavelmente nasceu na França nos anos 1840. Isto significa que ele chegou aos Estados Unidos como imigrante em tenra idade, então ele praticamente nasceu para viajar.

No início ele se lançou na aventura de servir no exército do Imperador mexicano Maximiliano I. Após sua derrota e execução, Frenzeny foi para Nova York para aprender a desenhar e pintar. Obviamente seus resultados foram convincentes, de qualquer forma ele foi contratado pela mais importante revista dos Estados Unidos, Harper's Weekly, para viajar para o então ainda selvagem Oeste, nos trilhos dos primeiros colonos e aventureiros. Ele empreendeu esta viagem juntamente com o pintor Jules Tavernier. Isso levou-o nos anos 1873/74 a São Francisco. Nos milhares de quilômetros de viagem, os dois meticulosamente registraram suas impressões, que formaram a base para litografias detalhadas e extremamente realistas que foram então publicadas no Harper's Weekly. Fascinados, os leitores puderam assim recriar as árduas viagens dos colonos em torno do fogo que aquece e experimentar as aventuras em suas mentes.

Enquanto Tavernier regressava à Costa Leste, Frenzeny ficava no Oeste e com grande paixão punha no papel as suas impressões de, por exemplo, Chinatown em São Francisco. Entre 1874 e 1882 ele também trabalhou para o Jornal Ilustrado de Frank Leslie. Então ele foi obviamente atraído de volta para a Europa. Ele acompanhou Buffalo Bill em suas excursões, onde o lendário Oeste Selvagem foi levado para os cantos mais distantes do Velho Continente em espectáculos de rodeio e em lutas de show entre cowboys e índios. Outras viagens levaram Frenzeny à Guatemala e México, mas também através do Yukon, no extremo noroeste do Canadá, à Sibéria e à China.

Frenzeny foi um verdadeiro aventureiro que compartilhou suas experiências com o mundo através de esboços espontâneos e desenhos finamente executados, impressos em alta circulação em revistas. O que ele teria que dizer! Frenzeny permaneceu como ilustrador durante toda a sua vida, passando os últimos anos como correspondente em Paris e Londres, onde morreu em 1906. Em todas as suas viagens, porém, ele ainda teve tempo para ilustrar obras da literatura mundial para suas primeiras publicações. Assim ele criou fotos fascinantes para Anna Karenina, de Leo Tolstoy, e para o livro da selva de Rudyard Kipling.