Filho de um artesão, foi formado desde muito cedo na oficina de um gravador de cobre, tendo depois trabalhado na Academia de Belas Artes de Munique. Seguiram-se viagens a Itália, onde estudou sobretudo a escola de pintura veneziana. Pouco depois, foi atraído para Paris, a cidade onde foram pintados os primeiros retratos de imperadores e reis.
Entusiasmado com o virtuosismo de Winterhalter, Napoleão III oferece-lhe um estúdio nas Tuilleries. O seu percurso como retratista atinge o auge com as pinturas da Imperatriz Sisi da Áustria. Tendo-se tornado, entretanto, o mais famoso retratista alemão, o Imperador Francisco de Áustria encomendou ao pintor um quadro da Imperatriz. Tratava-se de uma obra pessoal e íntima, não destinada aos olhos do público. Um pouco antes, já tinha realizado um retrato representativo de Sisi e do seu marido para o público. Agora, uma obra deveria ser criada apenas para os olhos do imperador.
O retrato mostra a bela imperatriz, universalmente amada, com os cabelos soltos e um delicado e sedoso roupão, que a envolve. Destinava-se a decorar o gabinete do Imperador. A notícia de que o pintor era capaz de retratar as mulheres em particular de forma lisonjeira e encantadora espalhou-se por todo o lado. As encomendas atingem um número tão elevado que Winterhalter já não consegue dar conta delas sozinho. Por isso, manda o seu irmão Hermann, que trabalha no seu atelier, fazer pelo menos as cópias habituais para os retratos de Estado.
Filho de um artesão, foi formado desde muito cedo na oficina de um gravador de cobre, tendo depois trabalhado na Academia de Belas Artes de Munique. Seguiram-se viagens a Itália, onde estudou sobretudo a escola de pintura veneziana. Pouco depois, foi atraído para Paris, a cidade onde foram pintados os primeiros retratos de imperadores e reis.
Entusiasmado com o virtuosismo de Winterhalter, Napoleão III oferece-lhe um estúdio nas Tuilleries. O seu percurso como retratista atinge o auge com as pinturas da Imperatriz Sisi da Áustria. Tendo-se tornado, entretanto, o mais famoso retratista alemão, o Imperador Francisco de Áustria encomendou ao pintor um quadro da Imperatriz. Tratava-se de uma obra pessoal e íntima, não destinada aos olhos do público. Um pouco antes, já tinha realizado um retrato representativo de Sisi e do seu marido para o público. Agora, uma obra deveria ser criada apenas para os olhos do imperador.
O retrato mostra a bela imperatriz, universalmente amada, com os cabelos soltos e um delicado e sedoso roupão, que a envolve. Destinava-se a decorar o gabinete do Imperador. A notícia de que o pintor era capaz de retratar as mulheres em particular de forma lisonjeira e encantadora espalhou-se por todo o lado. As encomendas atingem um número tão elevado que Winterhalter já não consegue dar conta delas sozinho. Por isso, manda o seu irmão Hermann, que trabalha no seu atelier, fazer pelo menos as cópias habituais para os retratos de Estado.
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