A partir de cerca do século X, Veneza foi uma das grandes potências comerciais determinantes do Mediterrâneo - e portanto do 'ocidental', o mundo europeu. É fácil ver que a navegação marítima e a cartografia eram existenciais para uma república marítima como Veneza - tão importante como a proverbial "engenharia alemã" foi para a Alemanha a partir do final do século XIX. Battista Agnese é um dos cartógrafos mais importantes do final da Veneza medieval - e, no entanto, já é um dos cujos trabalhos ilustram o fim da supremacia de Veneza. E um sobre o qual quase nada se sabe, embora não houvesse falta de notas oficiais ou privadas no século XVI. Tudo o que se sabe sobre ele é o que ele próprio notou nos seus mapas entre 1536 e 1564. Nasceu por volta de 1500 em Génova, a antiga grande potência do Mediterrâneo ocidental, e trabalhou em Veneza desde cerca de 1515 até à sua morte por volta de 1564. A sua oficina - os locais de produção foram distribuídos em Veneza, Maiorca, Lisboa e Sevilha - é considerada a mais produtiva da época. Mais de mil mapas sobreviveram, manuscritos, cartas náuticas individuais (portolans) e atlas com até 30 folhas espalhadas por toda a Europa. Embora a tecnologia de impressão para reprodução já existisse nessa altura, os mapas de Agnese eram pergaminhos elaborados pintados à mão.
Os mapas foram desde então meticulosamente estudados, e descobriu-se, por exemplo, que os nomes podem ser atribuídos a uma determinada mão, símbolos novamente a uma mão diferente. A Agnese deve ter contratado calígrafos e peritos especializados para as decorações e ilustrações coloridas ou douradas. As dimensões e a forma da terra e do mar eram relativamente precisas nessa altura, apesar de algumas distorções, mas não existe uma grelha de longitude e latitude, mas sim uma rede confusa de linhas que irradiam de dezasseis centros de raios até à margem do mapa, que foram utilizadas para determinar a direcção e o rumo.
As cartas náuticas de Agneses incluem informações sobre países, costas e cidades portuárias (daí o nome "Portolane"), para além do mapa actual. Foram complementados e actualizados ao longo do tempo com novas informações recebidas de comerciantes e marinheiros. Assim, a partir do final do século XV, com a travessia atlântica de Colombo e a circum-navegação do globo por Magalhães, o "horizonte cartográfico", a cartografia das massas de terra conhecidas e das suas costas, passou da "borda" do Mediterrâneo para a imensidão do Ocidente. Battista Agnese até dedicou uma folha separada à circum-navegação de Magalhães, um mapa mundial com o itinerário de Magalhães. A terra inexplorada está desfocada e nebulosa nos mapas mundiais, e só lentamente é que os contornos dos continentes recém-descobertos tomam forma. Assim, o sul da Califórnia está em falta nos primeiros mapas de Agnese, apenas para gradualmente tomar forma como uma península. No entanto, a Veneza de Battista Agnese, uma grande potência comercial no Mediterrâneo, tinha de ser a grande perdedora neste desenvolvimento, pois agora o comércio estava a deslocar-se para oeste para o Atlântico - tal como os países da orla atlântica têm vindo a perder importância para os países do Pacífico há cerca de cem anos.
A partir de cerca do século X, Veneza foi uma das grandes potências comerciais determinantes do Mediterrâneo - e portanto do 'ocidental', o mundo europeu. É fácil ver que a navegação marítima e a cartografia eram existenciais para uma república marítima como Veneza - tão importante como a proverbial "engenharia alemã" foi para a Alemanha a partir do final do século XIX. Battista Agnese é um dos cartógrafos mais importantes do final da Veneza medieval - e, no entanto, já é um dos cujos trabalhos ilustram o fim da supremacia de Veneza. E um sobre o qual quase nada se sabe, embora não houvesse falta de notas oficiais ou privadas no século XVI. Tudo o que se sabe sobre ele é o que ele próprio notou nos seus mapas entre 1536 e 1564. Nasceu por volta de 1500 em Génova, a antiga grande potência do Mediterrâneo ocidental, e trabalhou em Veneza desde cerca de 1515 até à sua morte por volta de 1564. A sua oficina - os locais de produção foram distribuídos em Veneza, Maiorca, Lisboa e Sevilha - é considerada a mais produtiva da época. Mais de mil mapas sobreviveram, manuscritos, cartas náuticas individuais (portolans) e atlas com até 30 folhas espalhadas por toda a Europa. Embora a tecnologia de impressão para reprodução já existisse nessa altura, os mapas de Agnese eram pergaminhos elaborados pintados à mão.
Os mapas foram desde então meticulosamente estudados, e descobriu-se, por exemplo, que os nomes podem ser atribuídos a uma determinada mão, símbolos novamente a uma mão diferente. A Agnese deve ter contratado calígrafos e peritos especializados para as decorações e ilustrações coloridas ou douradas. As dimensões e a forma da terra e do mar eram relativamente precisas nessa altura, apesar de algumas distorções, mas não existe uma grelha de longitude e latitude, mas sim uma rede confusa de linhas que irradiam de dezasseis centros de raios até à margem do mapa, que foram utilizadas para determinar a direcção e o rumo.
As cartas náuticas de Agneses incluem informações sobre países, costas e cidades portuárias (daí o nome "Portolane"), para além do mapa actual. Foram complementados e actualizados ao longo do tempo com novas informações recebidas de comerciantes e marinheiros. Assim, a partir do final do século XV, com a travessia atlântica de Colombo e a circum-navegação do globo por Magalhães, o "horizonte cartográfico", a cartografia das massas de terra conhecidas e das suas costas, passou da "borda" do Mediterrâneo para a imensidão do Ocidente. Battista Agnese até dedicou uma folha separada à circum-navegação de Magalhães, um mapa mundial com o itinerário de Magalhães. A terra inexplorada está desfocada e nebulosa nos mapas mundiais, e só lentamente é que os contornos dos continentes recém-descobertos tomam forma. Assim, o sul da Califórnia está em falta nos primeiros mapas de Agnese, apenas para gradualmente tomar forma como uma península. No entanto, a Veneza de Battista Agnese, uma grande potência comercial no Mediterrâneo, tinha de ser a grande perdedora neste desenvolvimento, pois agora o comércio estava a deslocar-se para oeste para o Atlântico - tal como os países da orla atlântica têm vindo a perder importância para os países do Pacífico há cerca de cem anos.
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