Alphonse Legros

Alphonse Legros foi um pintor, gravador e medalhista franco-britânico, com estreitas ligações ao realismo. A sua formação artística começou na sua cidade natal, Lyon, onde frequentou a Ecole des Beaux Arts e foi aluno do Maître Nicolardo, pintor de casa e retrato. Por volta de 1851 Legros mudou-se para Paris para continuar os seus estudos lá. No caminho para lá, passou cerca de 6 meses como viajante com o decorador e pintor Jean Baptiste Beauchot em Lyon. Durante este tempo Legros ajudou a decorar a capela do Cardeal Bonald. Chegando a Paris, Legros foi aceite na Petite Ecole de Lecoq de Boisbaudran, que mais tarde se tornaria a École nationale supérieure des arts décoratifs. Lá ele conheceu colegas como Charles-Antoine Cambon, Jules Dalou e Auguste Rodin. Legros também se matriculou em cursos noturnos na École des Beaux-Arts. Lá ele ficou amigo do James McNeill Whistler.

Encorajado pelos seus professores, Legros enviou pela primeira vez dois retratos para o Salão de Paris em 1857. Apenas um deles foi aceite, o retrato do seu pai. Esta foi a primeira exposição pública de seu trabalho para Legros. O autor Champfleury, que era um grande admirador do realismo, tomou conhecimento do retrato no Salão e convidou a Legros a tornar-se membro do grupo realista em torno do Gustave Courbet. Por volta da mesma altura, Legros começou a dedicar-se cada vez mais à arte da gravura. Duas das obras mais famosas do Legros foram "L'Angelus" e "Ex Voto". Depois da sua viagem de estudo de um ano pela Espanha, juntou-se à Societé des Aquaforistes em 1863. Nos últimos anos Legros mostrou-se um apoiante das viagens de estudo e viu nelas uma parte importante do seu desenvolvimento artístico. Ele, portanto, deu parte de sua renda para complementar um fundo para financiar tais viagens para os estudantes.

Legros se estabeleceu em Londres em 1863, por sugestão de Whistles. Aí ele deu os primeiros cursos de desenho e gravura. Mais tarde, foi aceite como professor na Escola de Arte de Kensington. A partir de 1876 sucedeu à Edward Poynter como professor na Escola Slade. Ele ensinou lá durante mais de 17 anos. Algumas jovens artistas, que mais tarde ficaram conhecidas como Slade Girls, foram suas alunas. Entre elas estavam as irmãs Ella e Nelia Casella, Jessie Mothersole ou Elinor Hallé. Legros recebeu a cidadania britânica em 1881. Em 1892 renunciou à sua cátedra e dedicou-se aos motivos iniciais do seu trabalho: paisagens, castelos espanhóis e quintas francesas, como os conhecia desde a sua infância.