Retrato de Horatio Nelson (1758-1805)

A figura ereta de Nelson ocupa quase toda a altura da imagem; o seu corpo está ligeiramente virado para o lado, enquanto o olhar se dirige diretamente para fora da imagem. O tricórnio, o uniforme e a espada revelam a sua posição social e o seu papel público, mesmo antes de se mencionar o nome do retratado. Atrás dele, abre-se uma paisagem costeira com um barco, uma fortificação e montanhas ao longe. Faixas de nuvens claras rasgam o céu castanho, com um tom suave de rosa no horizonte. Em primeiro plano, destacam-se com grande nitidez o preto do uniforme, o branco do lenço de pescoço e alguns detalhes dourados. Neste retrato de 1781, John Francis Rigaud combina a dignidade representativa com a presença pessoal: Nelson apresenta-se de forma oficial, mas o seu rosto mantém-se jovem e quase discreto. Interessa-me particularmente o quanto a roupa e a postura podem revelar sobre uma pessoa - mesmo quem não conhece a história posterior de Nelson sente o peso desta figura. Assim, a obra insere-se na arte do retrato do final do século XVIII e, ao mesmo tempo, preserva a memória de uma personalidade histórica.

Na tela «Leonardo (Satin)», o rosto ganha uma superfície palpável. Quem se aproxima mais reconhece a estrutura da trama na testa, nas bochechas e no lenço de pescoço; fios em relevo percorrem até mesmo as transições suaves da pele. Nas áreas negras do chapéu e do uniforme, as tintas de impressão assentam densamente no tecido, enquanto as partes mais delicadas revelam cada pequena depressão. A superfície não parece, assim, reproduzida de forma lisa, mas sim com volume. Com 38 x 47 cm, o olhar concentra-se na figura e na postura; sem vidro, este efeito do material mantém-se imediato. No exterior, Noemi aplica uma estreita faixa dourada com uma borda perolada em relevo e uma pátina discreta. É nos pontos onde as sobrancelhas, o contorno da boca e os detalhes finos se destacam com uma nitidez impressionante, apesar do forte relevo da tela - é aí que a reprodução mostra do que é capaz.