Não é apenas a pura documentação que caracteriza a motivação e o assunto dos fotógrafos. Onde o design desempenha o maior papel, o ponto de vista torna-se importante, a cor desempenha um papel fundamental e o motivo evolui para um objecto de significado. A fotografia tradicional com os seus retratos, imagens de paisagem e luz natural e finalmente as concepções de imagem do fotojornalismo são também a base da fotografia moderna, que utiliza novos meios e métodos técnicos para abrir novos modos de representação. Desde a exposição documenta 6, em 1977, a fotografia também se estabeleceu finalmente como parte da arte contemporânea. A digitalização desempenhou o seu papel nisto. As possibilidades de expressão da imagem aumentaram de forma inimaginável a partir de 1980. Programas de edição de imagem, como um novo meio de comunicação, previstos para infinitas formas de design. Eles tornaram supérfluo o uso de ajudas técnicas como diferentes lentes ou etapas individuais de trabalho como a triagem ou múltiplas exposições. Na fotografia moderna e contemporânea, a documentação e a encenação podem muitas vezes ser identificadas como conteúdo pictórico interno: Representações de coisas ou seres vivos que estão em contexto uns com os outros e assim compõem a mensagem da imagem. As estadias, em particular, podem normalmente ser caracterizadas como fotografias artísticas. Por outro lado, existem fotografias que se caracterizam pela abstracção do conteúdo da imagem, por exemplo, imagens de vórtice. São caracterizados pela evocação de impressões ou emoções. Estas obras pictóricas são criadas através do uso de métodos especiais de produção, que não são fotografias no verdadeiro sentido da palavra. Fotografias concretas" são também resultados artísticos de um processo em que a própria fotografia continua a ser o objecto de interesse.