Quando Joseph N. Niépce conseguiu captar a primeira fotografia em 1826, o sujeito escolhido foi a vista do seu estudo. Após oito horas de exposição, os contornos dos telhados e das casas eram visíveis em uma impressão tênue. A partir desse dia, a técnica da fotografia e a sua aplicação desenvolveram-se tão rapidamente que, em meados do século XIX, os artistas já saíam para o mundo e fotografavam tudo pela primeira vez. Acima de tudo, o artista Felix Tournachon, famoso sob o nome do artista Nadar, abriu o espectro da "pintura com luz" e experimentou com fontes de luz para retratar o underground parisiense. Ao mesmo tempo, ele foi atraído ao ar e fotografou os telhados de Paris a partir de um balão de ar quente. Infelizmente, um voo foi a sua ruína e ele morreu num acidente de balão.

Fotografar edifícios foi ideal para os primeiros dias da fotografia, os longos tempos de exposição e o equipamento pesado fizeram dos edifícios um tema popular. A construção da Torre Eiffel foi documentada fotograficamente, assim como a época em que a Ponte Golden Gate estava tomando forma.

As obras-primas arquitectónicas têm permanecido entre os motivos fotográficos mais populares até aos tempos modernos, que mais tarde chegam mesmo às paredes dos espectadores como obras de arte. Em primeiro lugar está o Museu Guggenheim, seguido pela Basílica de São Pedro, a Estátua da Liberdade e o Empire State Building. Muitas vezes são relíquias de tempos passados que a Old Photography capturou dos edifícios. O fotógrafo berlinense Leopold Ahrendts criou trabalhos com a sua fotografia de paisagem urbana berlinense que representam uma fotografia intemporal que não pode ser repetida. A partir de 1850, o Ahrendts foi atraído para Berlim e capturou impressões dos marcos históricos de Berlim. O Portão de Brandenburgo e a Ópera parecem fabulosamente solitários.