Paul Jean Clays, nascido em 1819 em Bruges, é reconhecido como um dos principais pintores marinhos belgas do século XIX. As suas obras distinguem-se por uma sensibilidade excecional à luz e à atmosfera, que captou magistralmente em representações de portos, rios e paisagens costeiras. Um dos seus quadros mais notáveis, "O Escalda em Antuérpia", exemplifica a capacidade de Clays para representar a vastidão do céu e o jogo de nuvens sobre águas tranquilas. Nesta obra, as subtis gradações do céu fundem-se perfeitamente com os reflexos cintilantes na superfície da água, criando um ambiente quase meditativo. A técnica de Clays é caracterizada por uma pincelada delicada mas precisa, detalhando meticulosamente navios, cenas portuárias e ambientes naturais.

Firmemente enraizado na tradição realista, Clays evitou efeitos dramáticos em favor de representações autênticas da natureza e da vida quotidiana ao longo da água. As suas pinturas são instantâneos que transportam o espetador para o mundo sereno da navegação e das paisagens fluviais flamengas. Clays manteve-se empenhado em captar a luz e a atmosfera, distinguindo as suas obras dos pintores marítimos mais românticos da sua época. Como cronista da região costeira belga, as suas pinturas não só mostram a beleza da paisagem, como também documentam a importância da vida marítima para a região. A influência de Paul Jean Clays estende-se muito para além da sua Bélgica natal, com as suas obras presentes em numerosos museus e colecções actuais. A sua capacidade única de transmitir a cores o silêncio e a extensão da água torna-o um dos mais importantes pintores marinhos europeus do século XIX.