Numa manhã gelada, num acampamento nas Montanhas Rochosas canadenses, uma mulher com mais de sessenta anos estava sentada à entrada da tenda aberta; uma fogueira afastava o frio e, sob o seu pincel, surgia a aguarela de uma flor silvestre. Uma fotografia de 1925 imortaliza esta cena e diz mais sobre Mary Vaux Walcott (1860-1940) do que qualquer retrato de estúdio: O estúdio da pintora botânica de aguarelas e naturalista norte-americana era um acampamento; a sua modelo, uma flor recém-colhida, que tinha de ser pintada antes que as cores desbotassem.
Quem observar as suas folhas de perto, encontrará nesse trabalho de campo a sua essência. «Sorbus sambucifolia, 1918» mostra um ramo repleto de cachos de bagas vermelho-alaranjadas entre folhas pinadas finamente serrilhadas; no canto inferior direito, em caligrafia própria, lê-se «Vermilion Pass 9.15.1918» - local e data do achado, tal como num caderno de campo. «Castanheiro-americano Castanea dentata, 1932» abre uma casca espinhosa e revela três castanhas brilhantes. Contra o fundo claro, ambos os ramos parecem ter sido dispostos especialmente para um livro de identificação.
Esta precisão tinha uma longa história. Nascida a 31 de julho de 1860 na Filadélfia, Mary Morris Vaux cresceu como a filha mais velha de uma família quaker abastada e profundamente religiosa. Aos oito anos, recebeu uma caixa de aguarelas; aos catorze, pintou «Sem título - Folhas de outono, 1874», uma folha com folhas de ácer vermelhas e castanhas de outono num ramo fino, ao lado da qual figurava, em letras vermelhas, a sigla «M.M.V.» - Mary Morris Vaux, o seu nome de solteira. Após a morte da mãe, em 1880, a filha assumiu a gestão da casa para o pai e os dois irmãos. Em 1887, a família viajou pela primeira vez para o Oeste, percorrendo cerca de 10 000 milhas de comboio, carruagem, ferry e a cavalo, até ao glaciar Illecillewaet, nas montanhas Selkirk, no Canadá. Quando a família regressou, anos mais tarde, o gelo tinha recuado visivelmente, e as impressões da viagem transformaram-se numa série de medições ao longo de décadas - pontos fixos na rocha, linhas de corda, placas de aço pintadas anualmente de vermelho no gelo, que permitiam medir o recuo do gelo. Estas observações são consideradas o primeiro estudo formal sobre glaciares no Canadá. A 21 de julho de 1900, dez dias antes do seu quadragésimo aniversário, Mary Vaux escalou o Monte Stephen acompanhada por dois guias de montanha suíços, a primeira ascensão documentada de um cume com mais de 10 000 pés por uma mulher no Canadá. Desde 1908 que uma montanha no Parque Nacional de Jasper leva o seu nome, batizada pela sua amiga, a exploradora Mary Schäffer Warren - uma mulher deu o nome de outra a uma montanha.
Num verão, um botânico pediu-lhe que pintasse uma arnica rara em flor; o trabalho ficou tão convincente que, a partir daí, ela passou a procurar especificamente espécies em flor. Nas suas viagens às montanhas, conheceu Charles Doolittle Walcott, o paleontólogo à frente da Smithsonian Institution; nas cartas, dirigia-se a ele usando «Thou» e «Thee», adotando assim a forma arcaica de tratamento dos quacres. Em 1914, casaram-se; ela tinha 54 anos. A partir daí, o casal passava todos os verões três a quatro meses no acampamento nas Montanhas Rochosas: ele procurava fósseis, ela pintava flores silvestres; ao longo das décadas, acumularam mais de 1000 aguarelas. A partir de 1925, surgiu daí «North American Wild Flowers», cinco volumes com 400 placas avulsas. O impressor nova-iorquino William Edwin Rudge aplicava camadas de tinta à prova de água sobre papel de algodão pesado e mergulhava as folhas acabadas em água até que as fibras se endireitassem e a superfície lisa da impressão voltasse a assumir a estrutura fina e rugosa do papel de aguarela. Ela própria considerou que o resultado era praticamente indistinguível de uma folha pintada, e a obra valeu-lhe a alcunha de «Audubon da Botânica», em homenagem ao grande pintor de aves americano Audubon.
Continuou a pintar até à sua última década de vida. «Wake-Robin Trillium simile, 1939» foi criada quando tinha 78 anos; a folha mostra duas flores brancas de três pétalas sob folhas largas e com nervuras marcadas, e a assinatura «M.V.W. 5.3.'39» - agora com as iniciais do seu apelido de casada - indica a data. Tinha comemorado o seu 75.º aniversário com um passeio a cavalo de 20 milhas e passou o seu último verão nas Montanhas Rochosas aos 79 anos. A 22 de agosto de 1940, Mary Vaux Walcott faleceu na casa de amigos em St. Andrews, na província canadiana de New Brunswick, pouco depois de completar 80 anos. Várias centenas das suas aguarelas foram posteriormente doadas, como coleção completa, à Smithsonian Institution.
Que, no caso desta pintora, muito dependia do papel, já sabiam os impressores de 1925, que mergulhavam cada folha individualmente num banho de água. Na Meisterdrucke, essa mesma tarefa é hoje assegurada por um cartão artesanal muito rugoso, feito de algodão puro, que se adapta particularmente bem a ilustrações botânicas e a motivos centrados; a sua superfície porosa devolve aos cachos de bagas e às pétalas de Walcott a textura fina de uma aguarela. É importante uma palavra de honestidade: em áreas muito escuras, podem soltar-se algumas fibras isoladas; essa é a característica deste papel, e preferimos avisar antecipadamente. Para a parede, recomendamos, por isso, uma moldura com vidro, para preservar o papel rugoso e a flor silvestre.
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Serviço de apoio ao cliente apaixonado
.jpg "Folhas de Outono sem título, 1874. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Western Mountain Ash Sorbus sambucifolia, 1918. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Flowering Dogwood Cornus florida, 1926. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "American Chestnut Castanea dentata, 1932. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Lacustre de Ribes de Groselha Espinhosa, 1919. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603645).jpg "Puccoon (Lithospermum ruderale) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602356).jpg "Groselha espinhosa (Ribes lacustre) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Lodgepole Pine Pinus Contorta murrayana, 1921. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601463).jpg "Tulipeira (Liriodendron tulipifera) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Wake-Robin Trillium símile, 1939. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602240).jpg "Campainha (Campanula rotundifolia) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607873).jpg "Erva-do-algodoeiro (Eriophorum chamissonis) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1604444).jpg "Violeta do campo (Viola rafinesquii) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Árvore guarda-chuva Magnólia tripetala, 1932. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Bearberry Arctostaphylos uva-ursi, 1916. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Orange-Eye Globemallow Sphaeralcea davidsonii, 1926. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1605840).jpg "Abeto de Douglas (Pseudotsuga mucronata) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Orelhas de gato, Calochortus elegans, 1923. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Evergreen Saxifrage Leptarrhena pyrolifolia, 1917. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601245).jpg "Arbusto de morango - \"Corações cheios de amor\" (Euonymus Americanus) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602995).jpg "Campião da bexiga (Silene latifolia) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1608903).jpg "Patinhas-de-gato-cinzentas (Antennaria howellii) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Sem título, Grupo de Flores, 1883. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Alpine Forget-me-não Myosotis alpestris, 1924. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602974).jpg "Patas-de-gato (Antennaria racemosa) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Planta comum de jarro Sarracenia purpurea venosa, 1931. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1593073).jpg "Íris Vernal (Iris verna) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Wild Pea Lathyrus decaphyllus, 1938. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606621).jpg "Larício ocidental (Larix occidentalis) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1592551).jpg "Patinhas-de-gato cor-de-rosa (Antennaria rosea) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602250).jpg "Sem título (Folhas de outono) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606148).jpg "Azevinho (Houstonia serpyllifolia) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601177).jpg "Orquídea de uma folha só (Habenaria obtusata) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603450).jpg "Sweetbay (Magnolia virginiana) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1605107).jpg "Sem título (Paisagem) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602697).jpg "Orelhas-de-gato (Calochortus elegans) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602890).jpg "Patas-de-gato amareladas (Antennaria luzuloides) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601090).jpg "Beleza da primavera (Claytonia lanceolata) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1604669).jpg "Groselha espinhosa (Ribes lacustre) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Patas de gato, Antennaria racemosa, 1918. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601526).jpg "Planta de jarro doce (Sarracenia rubra) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607189).jpg "Couve-urso verde (Veratrum viride) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Maypop Passiflora incarnata, 1926. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607291).jpg "Junípero rasteiro (Juniperus horizontalis) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Cream Violet Striped Violet, 1918. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1592771).jpg "Trillium lagarta (Trillium sessile) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1608204).jpg "Sem título (Amarração e âncora) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Nartécio-dos-pântanos, Tofieldia intermedia, 1920. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602366).jpg "Hedysarum do Norte (Hedysarum boreale) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603876).jpg "Pinheiro-bravo (Pinus monophylla) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602215).jpg "Violeta-do-sul (Viola digitata) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Bourgeau Rose Rosa bourgeauiana, 1920. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602720).jpg "Saxifragem de caule vermelho (Saxifraga lyallii) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1608988).jpg "Feto alpino (Pedicularis contorta) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Silverberry Elaeagnus commutata, 1922. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1593104).jpg "Violeta da Costa Sul (Viola septemloba) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Espinafre-morango Chenopodium capitatum, 1918. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603963).jpg "Ervilha branca (Lathyrus ochroleucus) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601737).jpg "Erva-de-fogo (Epilobium angustifolium) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1592461).jpg "Salgueiro-vermelho (Epilobium latifolium) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Pink Fumeroot Capnoides sempervirens, 1922. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603940).jpg "Planta da Virgínia (Claytonia virginica) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601190).jpg "Azálea doce (Azalea arborescens) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1593111).jpg "Flor de Globo Branca (Trollius albiflorus) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607237).jpg "Bagaço de perdiz (Mitchella repens) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Untitled Plant Study, ca. início da década de 1930. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607316).jpg "Ciprédio da montanha (Cypripedium montanum) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601279).jpg "Madressilva de Bearberry (Lonicera involucrata) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603144).jpg "Maria-da-rocha (Collinsia verna) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1605088).jpg "Prímula de Alberta (Primula maccalliana) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1608648).jpg "Azálea de concha rosa (Azalea vaseyi) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606402).jpg "Orquídea de Franja Roxa Grande (Habenaria grandiflora) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Canada Wild Ginger Asarum canadense, 1920. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606629).jpg "Gengibre selvagem do Canadá (Asarum canadense) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602773).jpg "Erva-doce do Alasca (Erigeron salsuginosus) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602473).jpg "Erva-moura do Norte (Pinguicula vulgaris) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607626).jpg "(Sem título - Estudo de uma flor) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606141).jpg "Espinheiro (Calycanthus occidentalis) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1605261).jpg "Pinheiro-branco (Pinus albicaulis) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603665).jpg "Larício de Lyall (Larix lyallii) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601876).jpg "(Sem título, Grupo de flores) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1605601).jpg "Violeta de pé de pássaro (Viola pedata) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Yaupon Ilex vomitoria, 1926. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603856).jpg "Anémona de Pluma (Pulsatilla occidentalis) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1603856).jpg)
_-_(MeisterDrucke-1602238).jpg "Bagaço grande (Vaccinium membranaceum) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601373).jpg "Orquídeas vistosas (Orchis spectabilis) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602541).jpg "Caule Torcido Rosa (Streptopus curvipes) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603639).jpg "Bunchberry (Cornus canadensis) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607663).jpg "Fremontia mexicana (Fremontodendron mexicanum) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606244).jpg "Cervo (Polycodium stamineum) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1604329).jpg "Saxifrage precoce (Saxifraga virginiensis) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Pata-de-gato fulva Antennaria luzuloides, 1917 de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606800).jpg "Columbina azul (Aquilegia caerulea) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606575).jpg "Ervilha brava (Lathyrus decaphyllus) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602135).jpg "Quinquilharuco (Potentilla glaucophylla) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606578).jpg "Penstemon (Penstimon fruiticosus) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602330).jpg "Bagaço de lagarto (Arctous alpina) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Pezinhos-de-gato cor-de-rosa, Antennaria rosea, 1916. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601236).jpg "Baga de urso (Arctostaphylos uva-ursi) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "White Globeflower Trollius albiflorus, 1899. de Mary Vaux Walcott")
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