Numa manhã gelada, num acampamento nas Montanhas Rochosas canadenses, uma mulher com mais de sessenta anos estava sentada à entrada da tenda aberta; uma fogueira afastava o frio e, sob o seu pincel, surgia a aguarela de uma flor silvestre. Uma fotografia de 1925 imortaliza esta cena e diz mais sobre Mary Vaux Walcott (1860-1940) do que qualquer retrato de estúdio: O estúdio da pintora botânica de aguarelas e naturalista norte-americana era um acampamento; a sua modelo, uma flor recém-colhida, que tinha de ser pintada antes que as cores desbotassem.
Quem observar as suas folhas de perto, encontrará nesse trabalho de campo a sua essência. «Sorbus sambucifolia, 1918» mostra um ramo repleto de cachos de bagas vermelho-alaranjadas entre folhas pinadas finamente serrilhadas; no canto inferior direito, em caligrafia própria, lê-se «Vermilion Pass 9.15.1918» - local e data do achado, tal como num caderno de campo. «Castanheiro-americano Castanea dentata, 1932» abre uma casca espinhosa e revela três castanhas brilhantes. Contra o fundo claro, ambos os ramos parecem ter sido dispostos especialmente para um livro de identificação.
Esta precisão tinha uma longa história. Nascida a 31 de julho de 1860 na Filadélfia, Mary Morris Vaux cresceu como a filha mais velha de uma família quaker abastada e profundamente religiosa. Aos oito anos, recebeu uma caixa de aguarelas; aos catorze, pintou «Sem título - Folhas de outono, 1874», uma folha com folhas de ácer vermelhas e castanhas de outono num ramo fino, ao lado da qual figurava, em letras vermelhas, a sigla «M.M.V.» - Mary Morris Vaux, o seu nome de solteira. Após a morte da mãe, em 1880, a filha assumiu a gestão da casa para o pai e os dois irmãos. Em 1887, a família viajou pela primeira vez para o Oeste, percorrendo cerca de 10 000 milhas de comboio, carruagem, ferry e a cavalo, até ao glaciar Illecillewaet, nas montanhas Selkirk, no Canadá. Quando a família regressou, anos mais tarde, o gelo tinha recuado visivelmente, e as impressões da viagem transformaram-se numa série de medições ao longo de décadas - pontos fixos na rocha, linhas de corda, placas de aço pintadas anualmente de vermelho no gelo, que permitiam medir o recuo do gelo. Estas observações são consideradas o primeiro estudo formal sobre glaciares no Canadá. A 21 de julho de 1900, dez dias antes do seu quadragésimo aniversário, Mary Vaux escalou o Monte Stephen acompanhada por dois guias de montanha suíços, a primeira ascensão documentada de um cume com mais de 10 000 pés por uma mulher no Canadá. Desde 1908 que uma montanha no Parque Nacional de Jasper leva o seu nome, batizada pela sua amiga, a exploradora Mary Schäffer Warren - uma mulher deu o nome de outra a uma montanha.
Num verão, um botânico pediu-lhe que pintasse uma arnica rara em flor; o trabalho ficou tão convincente que, a partir daí, ela passou a procurar especificamente espécies em flor. Nas suas viagens às montanhas, conheceu Charles Doolittle Walcott, o paleontólogo à frente da Smithsonian Institution; nas cartas, dirigia-se a ele usando «Thou» e «Thee», adotando assim a forma arcaica de tratamento dos quacres. Em 1914, casaram-se; ela tinha 54 anos. A partir daí, o casal passava todos os verões três a quatro meses no acampamento nas Montanhas Rochosas: ele procurava fósseis, ela pintava flores silvestres; ao longo das décadas, acumularam mais de 1000 aguarelas. A partir de 1925, surgiu daí «North American Wild Flowers», cinco volumes com 400 placas avulsas. O impressor nova-iorquino William Edwin Rudge aplicava camadas de tinta à prova de água sobre papel de algodão pesado e mergulhava as folhas acabadas em água até que as fibras se endireitassem e a superfície lisa da impressão voltasse a assumir a estrutura fina e rugosa do papel de aguarela. Ela própria considerou que o resultado era praticamente indistinguível de uma folha pintada, e a obra valeu-lhe a alcunha de «Audubon da Botânica», em homenagem ao grande pintor de aves americano Audubon.
Continuou a pintar até à sua última década de vida. «Wake-Robin Trillium simile, 1939» foi criada quando tinha 78 anos; a folha mostra duas flores brancas de três pétalas sob folhas largas e com nervuras marcadas, e a assinatura «M.V.W. 5.3.'39» - agora com as iniciais do seu apelido de casada - indica a data. Tinha comemorado o seu 75.º aniversário com um passeio a cavalo de 20 milhas e passou o seu último verão nas Montanhas Rochosas aos 79 anos. A 22 de agosto de 1940, Mary Vaux Walcott faleceu na casa de amigos em St. Andrews, na província canadiana de New Brunswick, pouco depois de completar 80 anos. Várias centenas das suas aguarelas foram posteriormente doadas, como coleção completa, à Smithsonian Institution.
Que, no caso desta pintora, muito dependia do papel, já sabiam os impressores de 1925, que mergulhavam cada folha individualmente num banho de água. Na Meisterdrucke, essa mesma tarefa é hoje assegurada por um cartão artesanal muito rugoso, feito de algodão puro, que se adapta particularmente bem a ilustrações botânicas e a motivos centrados; a sua superfície porosa devolve aos cachos de bagas e às pétalas de Walcott a textura fina de uma aguarela. É importante uma palavra de honestidade: em áreas muito escuras, podem soltar-se algumas fibras isoladas; essa é a característica deste papel, e preferimos avisar antecipadamente. Para a parede, recomendamos, por isso, uma moldura com vidro, para preservar o papel rugoso e a flor silvestre.
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Serviço de apoio ao cliente apaixonado
_-_(MeisterDrucke-1603645).jpg "Puccoon (Lithospermum ruderale) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607873).jpg "Erva-do-algodoeiro (Eriophorum chamissonis) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Western Mountain Ash Sorbus sambucifolia, 1918. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Folhas de Outono sem título, 1874. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Árvore guarda-chuva Magnólia tripetala, 1932. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602974).jpg "Patas-de-gato (Antennaria racemosa) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602890).jpg "Patas-de-gato amareladas (Antennaria luzuloides) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Antennaria howellii de patinhas-de-gato cinzentas, 1921. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Pezinhos-de-gato cor-de-rosa, Antennaria rosea, 1916. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Amarração e âncora sem título, 1873. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1608903).jpg "Patinhas-de-gato-cinzentas (Antennaria howellii) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1592551).jpg "Patinhas-de-gato cor-de-rosa (Antennaria rosea) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Sem título, Grupo de Flores, 1883. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Wild Flax Linum lewisii, 1919. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606420).jpg "Cachimbo-da-índia (Monotropa uniflora) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Pata-de-gato fulva Antennaria luzuloides, 1917 de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Lupino azul Lupinus argenteus, 1915. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602816).jpg "Tremoço de marcação solar (Lupinus perennis) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602688).jpg "Falso dente-de-leão (Agoseris aurantiaca) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Ascelpias tuberosa de borboleta, 1935. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1605822).jpg "Trillium sessile (Trillium sessile) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1605822).jpg)
_-_(MeisterDrucke-1606418).jpg "Fritilária (Fritillaria biflora) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1606418).jpg)
_(Dryas_drummondii)_-_(MeisterDrucke-1603229).jpg "Dryad amarelo (fruto) (Dryas drummondii) de Mary Vaux Walcott")
_(Dryas_drummondii)_-_(MeisterDrucke-1603229).jpg)
.jpg "Tremoço amarelo Lupinus arboreus, 1933. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601044).jpg "Genciana de garrafa (Gentiana saponaria) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Trumpet Creeper Bignonia radicans, 1926. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1602657).jpg "Rosa selvagem e erva-azul (espécies Rosa e Sisyrinchium) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Alpine Forget-me-não Myosotis alpestris, 1924. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Fritillaria Fritillaria biflora, 1935. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1592739).jpg "Lírio vermelho (Lilium montanum) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1592739).jpg)
.jpg "Batrachium trichophyllum de pés-de-cabra, 1918. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Sun Dial Lupine Lupinus perennis, 1919. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Silverberry Elaeagnus commutata, 1922. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607398).jpg "Flox peluda (Phlox amoena) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Saxifrage Saxifraga oppositifolia púrpura, 1924. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1604907).jpg "Ocotillo (Fouquieria splendens) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1604907).jpg)
.jpg "Rocky Mountain Cassiope Cassiope mertensiana, 1924. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Cachimbo do Holandês de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Prímula Primula angustifolia, 1937. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607024).jpg "Campainhas da Virgínia (Mertensia virginica) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1607024).jpg)
_-_(MeisterDrucke-1608457).jpg "Tremoço (Lupinus fornosus) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1608457).jpg)
_-_(MeisterDrucke-1603856).jpg "Anémona de Pluma (Pulsatilla occidentalis) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1603856).jpg)
_-_(MeisterDrucke-1606654).jpg "Sem título (Folhas de outono) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Columbine Aquilegia ecalcarata, 1935. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Roxo Butterwort Pinguicula elatior, 1920. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1605622).jpg "Salva do Vale da Morte (Salvia funerea) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Lupin Lupinus fornosus, 1935. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1603626).jpg "Genciana fechada (Gentiana andrewskii) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1603626).jpg)
.jpg "Grupo de Flores, 1881. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606826).jpg "Miosótis alpina (Myosotis alpestris) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1606826).jpg)
.jpg "Lanterna das Fadas Brancas Calochortus albus, 1933. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Pygmy Androsace Androsace subumbellata, 1921. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Calças do Holandês Bikukulla cucullaria, 1877. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Violeta Viola orbiculata amarela, 1916. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601236).jpg "Baga de urso (Arctostaphylos uva-ursi) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1601236).jpg)
.jpg "Woolly Arnica Arnica tomentosa, 1920. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Alder Alnus sinuata verde ocidental, 1922. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Escarlate Escarlate Astragalus coccineus, 1935 de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Fireweed Epilobium angustifolium, 1922. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Evergreen Saxifrage Leptarrhena pyrolifolia, 1917. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1604288).jpg "Murta-das-areias (Leiophyllum lyoni) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1604288).jpg)
_-_(MeisterDrucke-1606755).jpg "Azálea do pântano (Azalea viscosa) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1606755).jpg)
.jpg "Lago Louise Arnica Arnica Louisiana, 1922. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Strawberry Bush-Hearts Bustin")
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_-_(MeisterDrucke-1606508).jpg "Cravo do diabo (Echinopanax horridum) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1606508).jpg)
_-_(MeisterDrucke-1601514).jpg "Cebola do Norte (Allium sibiricum) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1601514).jpg)
.jpg "Spicebush Calycanthus occidentalis, início da década de 1930. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1601583).jpg "Pinheiro-manso (Pinus taeda) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Garrafa Gentian Gentiana saponaria, 1905. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Pyxie Pyxidanthera barbulata, 1919. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1605168).jpg "Pinheiro-branco (Pinus albicaulis) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1605168).jpg)
.jpg "Sanifoiga adscendeus de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Queencup Clintonia uniflora, 1902. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Arum Arum Arrowhead Sagittaria cuneata, 1923. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606051).jpg "Orquídea de botão de rosa (Pogonia divaricata) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1606051).jpg)
.jpg "Rose-Bay Rhododendron Rhododendron carolinianum, 1932. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607276).jpg "Sável (Amelianchier oblongifolia) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Pacific Dogwood Cornus nuttallii, 1933. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1604643).jpg "Columbina vermelha (Aquilegia formosa) de Mary Vaux Walcott")
_-_(MeisterDrucke-1604643).jpg)
.jpg "Califórnia Fuschia Zauschneria californica, 1936. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Goldenpea Thermopsis rhombifolia, 1923. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Anemone drummondii, 1907. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1607783).jpg "Junco dourado (Carex aurea) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1606457).jpg "Pirola pequena (Pyrola minor) de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1604984).jpg "Rosa-Baía da Califórnia (Rhododendron californicum) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Douglas Honeysuckle Lonicera glaucescens, 1922. de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Sem título - Estudo de flores, ca. 1876. de Mary Vaux Walcott")
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_-_(MeisterDrucke-1605840).jpg "Abeto de Douglas (Pseudotsuga mucronata) de Mary Vaux Walcott")
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.jpg "Maypop Passiflora incarnata, 1926. de Mary Vaux Walcott")
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