Jean-Antoine Watteau nasceu em Valenciennes, no norte da França. Durante sua infância e adolescência, o artista é descrito como muito retraído, razões para isso poderiam ser a belicosidade, a violência e a bebida freqüente do seu pai. Ele também sofreu com o consumo em idade precoce. Sua vocação artística também ficou clara desde cedo. Aos dez anos de idade estudou com Jacques-Albert Gérin, um pintor altamente considerado em Valenciennes.
Em Paris, ele conheceu artistas flamengos e conseguiu o seu sustento fazendo cópias de pinturas religiosas, incluindo as do artista holandês Gérard Dou. Watteau conheceu o pintor de decoração Claude Gillot, especialmente o seu trabalho como decorador de interiores para teatros despertou o seu entusiasmo pela cena teatral, pela mitologia e pela vida chique. A colaboração foi curta e a Watteau mudou para outro pintor de decoração, Claude Audran III, para quem ele fez decorações de parede. Em 1709 ele concorreu a uma bolsa de estudos para o Prix de Rome, mas só veio em segundo lugar. Ele também se inscreveu na Academia de Paris, mas só foi aceito anos depois, porque sua foto de admissão ("Embarque em Kythera") demorou muito para chegar. Pouco antes de sua morte, Watteau pintou uma de suas maiores obras, "O Signo da Loja do Comerciante de Arte Edme Gersaint", que pode ser vista hoje em Berlim, no Palácio Charlottenburg. O quadro é suposto ser um anúncio para uma loja de arte e mostra clientes e vendedores nas suas actividades diárias de venda. Ao longo da sua vida Watteau nunca teve patrões ricos, os seus compradores eram na sua maioria de classe média. O estado de saúde de Antoine Watteau também é desastroso. Em Londres ele visita um dos médicos mais respeitados da época e admirador do seu trabalho, mas a situação não melhora. Alguns meses após seu retorno a Paris, ele morre aos 36 anos de idade, presumivelmente de tuberculose. No seu leito de morte, Watteau, agarrado a um pincel, terá desenhado quadros no ar.
Apesar da sua curta vida, ele foi capaz de exercer uma influência considerável na arte; ele é considerado o inventor do gênero pictórico do "Fete galante". As características são idílicas, cenas rurais e teatrais, muitas vezes ele se orientou para a comédia e o balé italiano. Através deste estilo influenciou não só a pintura, mas também a arte ornamental, assim como a poesia, a música e, claro, o teatro - muito mais do que outros criadores do século XVIII. Mesmo uma forma de vestido é "dedicada" a ele, porque era tão característica em seus quadros, os ombros do vestido devem cair em grandes dobras. Após a sua morte a sua influência permaneceu, mas na Inglaterra durante o período da Regência e só mais tarde na França e na Rússia. No século XX Watteau ressuscitou, foram criadas associações dedicadas a ele e foram realizadas exposições em Paris, Berlim e nos EUA. O Centro Watteau existe na sua cidade natal desde 2000.
Jean-Antoine Watteau nasceu em Valenciennes, no norte da França. Durante sua infância e adolescência, o artista é descrito como muito retraído, razões para isso poderiam ser a belicosidade, a violência e a bebida freqüente do seu pai. Ele também sofreu com o consumo em idade precoce. Sua vocação artística também ficou clara desde cedo. Aos dez anos de idade estudou com Jacques-Albert Gérin, um pintor altamente considerado em Valenciennes.
Em Paris, ele conheceu artistas flamengos e conseguiu o seu sustento fazendo cópias de pinturas religiosas, incluindo as do artista holandês Gérard Dou. Watteau conheceu o pintor de decoração Claude Gillot, especialmente o seu trabalho como decorador de interiores para teatros despertou o seu entusiasmo pela cena teatral, pela mitologia e pela vida chique. A colaboração foi curta e a Watteau mudou para outro pintor de decoração, Claude Audran III, para quem ele fez decorações de parede. Em 1709 ele concorreu a uma bolsa de estudos para o Prix de Rome, mas só veio em segundo lugar. Ele também se inscreveu na Academia de Paris, mas só foi aceito anos depois, porque sua foto de admissão ("Embarque em Kythera") demorou muito para chegar. Pouco antes de sua morte, Watteau pintou uma de suas maiores obras, "O Signo da Loja do Comerciante de Arte Edme Gersaint", que pode ser vista hoje em Berlim, no Palácio Charlottenburg. O quadro é suposto ser um anúncio para uma loja de arte e mostra clientes e vendedores nas suas actividades diárias de venda. Ao longo da sua vida Watteau nunca teve patrões ricos, os seus compradores eram na sua maioria de classe média. O estado de saúde de Antoine Watteau também é desastroso. Em Londres ele visita um dos médicos mais respeitados da época e admirador do seu trabalho, mas a situação não melhora. Alguns meses após seu retorno a Paris, ele morre aos 36 anos de idade, presumivelmente de tuberculose. No seu leito de morte, Watteau, agarrado a um pincel, terá desenhado quadros no ar.
Apesar da sua curta vida, ele foi capaz de exercer uma influência considerável na arte; ele é considerado o inventor do gênero pictórico do "Fete galante". As características são idílicas, cenas rurais e teatrais, muitas vezes ele se orientou para a comédia e o balé italiano. Através deste estilo influenciou não só a pintura, mas também a arte ornamental, assim como a poesia, a música e, claro, o teatro - muito mais do que outros criadores do século XVIII. Mesmo uma forma de vestido é "dedicada" a ele, porque era tão característica em seus quadros, os ombros do vestido devem cair em grandes dobras. Após a sua morte a sua influência permaneceu, mas na Inglaterra durante o período da Regência e só mais tarde na França e na Rússia. No século XX Watteau ressuscitou, foram criadas associações dedicadas a ele e foram realizadas exposições em Paris, Berlim e nos EUA. O Centro Watteau existe na sua cidade natal desde 2000.
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