Franz Hogenberg

Franz Hogenberg, gravador em cobre, água-fortista e cartógrafo flamengo, vivia em 1572 como refugiado protestante na cidade imperial de Colónia, rigorosamente católica. Foi ali que publicou, em conjunto com o teólogo Georg Braun, o primeiro volume das «Civitates Orbis Terrarum», um livro de cidades que viria a reunir seis volumes e mais de 500 vistas urbanas, da Europa à Ásia, África e América Latina. Braun, a alma do projeto editorial, ocupava-se da organização, da redação e dos textos; Hogenberg era o principal gravador e coeditor. Logo no prefácio, Braun fez aos leitores uma promessa singular. Diante de cada cidade teriam sido colocadas figuras com os trajes do país - também para que os turcos, cuja fé proibiria a representação da figura humana, jamais pudessem utilizar essas plantas em campanhas de conquista. Até a ornamentação destas folhas era política.

As suas origens encontravam-se em Mechelen, na Flandres, onde Franz Hogenberg nasceu em 1535. O pai, o gravador em cobre Nikolaus Hogenberg, morreu cedo; em 1548, a mãe casou-se com o impressor e cartógrafo Hendrik Terbruggen. O filho cresceu assim num lar onde mapas e chapas de impressão faziam parte do quotidiano. Em 1560, viajou por França; na passagem de 1562 para 1563, assinou em Wesel, no Baixo Reno, uma confissão luterana na condição de refugiado religioso; em 1568, as autoridades espanholas sob o duque de Alba baniram-no de Antuérpia, presumivelmente devido às suas simpatias protestantes. Em seguida, gravou em Londres a folha de rosto e retratos da corte para uma edição inglesa da Bíblia do arcebispo Matthew Parker, entre eles um retrato em medalhão de Isabel I. O seu irmão Remigius, também gravador em cobre, permaneceu definitivamente em Inglaterra, enquanto Franz se estabeleceu em Colónia. Uma amizade para toda a vida ligava-o a Abraham Ortelius, em Antuérpia; desde meados da década de 1560, gravava mapas para o seu «Theatrum Orbis Terrarum», o primeiro atlas moderno. A partir de 1572, as Civitates foram concebidas como obra irmã dedicada às cidades.

A promessa de Braun foi cumprida folha a folha. Na «Plano de Londres de &39;Civitates Orbis Terrarum&39;, vol. 1, 1572 (gravura colorida sobre papel)», o Tamisa atravessa amplamente a imagem, a ponte está coberta de casas, a Torre ergue-se na margem e, em primeiro plano, sobre uma elevação verde da margem sul, encontram-se quatro londrinos com os trajes do seu tempo, como se tivessem acabado de chegar da cidade. A «Plano de Bizâncio, rebatizado Constantinopla (Byzantium nunc Constantinopolis) (atual Istambul)» estende a cidade do sultão entre as suas vias navegáveis; em primeiro plano passa um grupo de cavaleiros com lanças, enquanto na margem inferior se alinham retratos em medalhão dos soberanos otomanos - precisamente os turcos mencionados no prefácio de Braun. Também «Palermo, Itália (gravura» segue este modelo, com galés diante do porto e um denso registo de igrejas, mosteiros e portas na margem inferior da folha. Além de muralhas e portos, as vistas apresentam carroças, navios e cenas judiciais; para Braun e Hogenberg, o retrato de uma cidade incluía também a sua força económica.

As vistas urbanas constituíam uma metade da oficina; as notícias, a outra. Desde 1558, Hogenberg produziu as chamadas folhas históricas, cerca de 470 gravuras em cobre e águas-fortes sobre os acontecimentos do presente - batalhas, cercos e execuções das guerras religiosas francesas e da Revolta dos Países Baixos, muitas vezes publicadas pouco depois dos acontecimentos. É por isso considerado o primeiro grande repórter visual destas guerras; os investigadores entendem igualmente as suas folhas como uma forma de escrita visual da história, que intervinha diretamente no conflito em torno do poder, da fé e da violência. Uma folha das guerras religiosas francesas, a «Execução de conspiradores Amboise, 25 de Março», traz já no título a data, como uma notícia: diante do castelo comprime-se a multidão, há espectadores sobre as ameias, os condenados pendem do arco da porta e, no cadafalso, o carrasco ergue a espada para desferir o golpe. O homem que gravava tais cenas tinha ele próprio fugido dos conflitos religiosos. Ainda em 1589, um ano antes da sua morte, publicou em Colónia uma folha volante sobre a execução de Peter Stump, a quem a sua época chamava o lobisomem de Bedburg.

Colónia nunca lhe facilitou a vida. Em 1570, foi ameaçado de expulsão por não ser católico; em 1579, ele e a sua segunda mulher, Agnes Lomar, foram detidos por terem participado em cultos reformados clandestinos. Ainda assim, permaneceu na cidade, comprou em 1585 uma casa na Glockengasse e dirigiu uma oficina que se tornou a mais importante oficina de gravura em cobre da Renânia e o centro de uma escola cartográfica de Colónia, sustentada sobretudo por refugiados religiosos neerlandeses como ele. Franz Hogenberg morreu em 1590; foi sepultado no Geusenfriedhof, o cemitério protestante fora das muralhas da cidade. A oficina continuou a trabalhar, primeiro sob a direção da viúva e depois do filho Abraham. O último volume das Civitates foi publicado em 1617 - mais de um quarto de século após a morte do exilado que dera às cidades da Europa o seu grande retrato.