A história de vida aventureira da pintora de flores Elizabeth Blackwell começou no início do século 17 em Aberdeen, Escócia, onde ela nasceu filha de um comerciante de sucesso. Na sua juventude ela recebeu aulas de pintura e desenho. O casamento dela com o primo Alexander Blackwell era para se provar fatídico. Depois de abrir uma clínica médica, surgiram dúvidas sobre as suas credenciais profissionais, e o casal foi para Londres. Aí ele criou um negócio de impressão, embora não tivesse a formação nem a licença legalmente exigidas para o fazer. Como resultado, foi-lhe aplicada uma pesada multa e a gráfica foi fechada. Como o casal não pôde pagar a multa e, entretanto, também tiveram de sustentar uma criança juntos, endividaram-se cada vez mais até que ele finalmente acabou numa prisão de devedores.
Para pagar ao seu marido, Elizabeth Blackwell decidiu saldar as dívidas financeiras com desenhos de plantas. Ela submeteu alguns dos seus trabalhos ao então presidente da Royal Society, o médico e botânico Sir Hans Sloane. As suas representações realistas convenceram Sloane e ele decidiu promover Blackwell. Ela criou representações exatas das 500 plantas medicinais mais importantes para um livro botânico que viria a se tornar uma obra padrão para farmacêuticos e médicos. Para isso, ela fez desenhos no jardim botânico em Chelsea, assumiu o trabalho de uma gravadora e coloriu ela mesma as gravuras. As descrições científicas das plantas foram fornecidas pelos botânicos das instalações que ainda hoje existem como o Jardim Físico das Apothecaries, em Chelsea. Após alguns anos, a obra foi publicada em Londres em dois volumes sob o título "A Curious Herbal". Devido à alta qualidade dos desenhos, à inclusão de plantas recém-descobertas da América do Norte e do Sul, bem como à descrição completa da morfologia, localização, tempo de floração e propriedades medicinais das plantas, o livro tornou-se um grande sucesso, também em termos financeiros. Elizabeth Blackwell conseguiu assim libertar o seu marido da prisão dos devedores. No entanto, isto não foi para mudar a sorte da família para melhor a longo prazo. Após sua libertação da prisão, Alexander Blackwell foi para a Suécia, onde foi executado alguns anos depois por envolvimento em uma trama política.
Em meados do século XVIII, o médico e botânico de Nuremberga Christoph Jacob Trew tomou conhecimento do trabalho de Elizabeth Blackwell. Trew reviu-a no sentido da sistemática de Carl von Linné e também mandou redesenhar e gravar as ilustrações, ou mandou incluir plantas adicionais. O resultado foi uma obra altamente sofisticada em consonância com o conhecimento botânico e científico da época, que foi publicada em seis volumes sob o título "Herbarium Blackwellianum". Blackwell não foi capaz de lucrar com este sucesso por muito tempo. Ela morreu em 1758.
A história de vida aventureira da pintora de flores Elizabeth Blackwell começou no início do século 17 em Aberdeen, Escócia, onde ela nasceu filha de um comerciante de sucesso. Na sua juventude ela recebeu aulas de pintura e desenho. O casamento dela com o primo Alexander Blackwell era para se provar fatídico. Depois de abrir uma clínica médica, surgiram dúvidas sobre as suas credenciais profissionais, e o casal foi para Londres. Aí ele criou um negócio de impressão, embora não tivesse a formação nem a licença legalmente exigidas para o fazer. Como resultado, foi-lhe aplicada uma pesada multa e a gráfica foi fechada. Como o casal não pôde pagar a multa e, entretanto, também tiveram de sustentar uma criança juntos, endividaram-se cada vez mais até que ele finalmente acabou numa prisão de devedores.
Para pagar ao seu marido, Elizabeth Blackwell decidiu saldar as dívidas financeiras com desenhos de plantas. Ela submeteu alguns dos seus trabalhos ao então presidente da Royal Society, o médico e botânico Sir Hans Sloane. As suas representações realistas convenceram Sloane e ele decidiu promover Blackwell. Ela criou representações exatas das 500 plantas medicinais mais importantes para um livro botânico que viria a se tornar uma obra padrão para farmacêuticos e médicos. Para isso, ela fez desenhos no jardim botânico em Chelsea, assumiu o trabalho de uma gravadora e coloriu ela mesma as gravuras. As descrições científicas das plantas foram fornecidas pelos botânicos das instalações que ainda hoje existem como o Jardim Físico das Apothecaries, em Chelsea. Após alguns anos, a obra foi publicada em Londres em dois volumes sob o título "A Curious Herbal". Devido à alta qualidade dos desenhos, à inclusão de plantas recém-descobertas da América do Norte e do Sul, bem como à descrição completa da morfologia, localização, tempo de floração e propriedades medicinais das plantas, o livro tornou-se um grande sucesso, também em termos financeiros. Elizabeth Blackwell conseguiu assim libertar o seu marido da prisão dos devedores. No entanto, isto não foi para mudar a sorte da família para melhor a longo prazo. Após sua libertação da prisão, Alexander Blackwell foi para a Suécia, onde foi executado alguns anos depois por envolvimento em uma trama política.
Em meados do século XVIII, o médico e botânico de Nuremberga Christoph Jacob Trew tomou conhecimento do trabalho de Elizabeth Blackwell. Trew reviu-a no sentido da sistemática de Carl von Linné e também mandou redesenhar e gravar as ilustrações, ou mandou incluir plantas adicionais. O resultado foi uma obra altamente sofisticada em consonância com o conhecimento botânico e científico da época, que foi publicada em seis volumes sob o título "Herbarium Blackwellianum". Blackwell não foi capaz de lucrar com este sucesso por muito tempo. Ela morreu em 1758.
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