Uma fresca névoa matinal paira sobre os canais de Haarlem enquanto Barend Gael, nascido por volta de 1630, monta o seu cavalete à beira da água. A cidade holandesa está viva durante o Século de Ouro e Gael está no seu coração: observa o jogo de luzes sobre a água, a atividade agitada dos habitantes da cidade e as árvores que balançam ao vento. As suas obras são marcadas por um domínio magistral da pintura de paisagem, caracterizado por um desenho fino, composições pormenorizadas e uma utilização atmosférica da luz. Gael, provavelmente nascido em Haarlem e mais tarde falecido em Amesterdão, pertence à geração de pintores que captou a paisagem holandesa em todas as suas facetas. Os seus quadros retratam frequentemente horizontes amplos e abertos, atravessados por rios e estradas, ladeados por casas de lavoura e manadas de gado. A paleta de cores é contida, dominada por tons de terra e transições suaves que fazem com que o espetador se sinta parte da cena.

Destacou-se por captar as alterações climáticas e a luz única dos Países Baixos - quer seja o brilho difuso de um dia nublado ou os reflexos dourados de um sol poente. As suas composições são equilibradas, apresentando frequentemente um ponto focal central, como um moinho de vento, uma ponte ou um grupo de pessoas. A técnica de Gael revela uma observação cuidadosa da natureza: o delicado trabalho de pincel nas folhas das árvores, os reflexos na água e a representação realista de animais e pessoas demonstram a sua habilidade. Embora não esteja entre os pintores mais famosos da sua época, as suas obras são um valioso testemunho da pintura holandesa do século XVII. Convidam o espetador a mergulhar num mundo passado, onde a natureza e a vida quotidiana existem em equilíbrio harmonioso.