Nu masculino, com os braços erguidos

Dois cordões vermelhos seguram os pulsos na parte superior da imagem e, a partir daí, tudo cai para baixo: os braços esticados, a cabeça inclinada para trás, o pano brancoque pende atrás do homem como um segundo corpo, até à perna dobrada e ao pé, que assenta na parte inferior da borda. À esquerda, tudo permanece escuro e castanho; à direita, uma cortina vermelha resplandece; entre ambas, a pele brilha. William Etty pintou este esboço em 1828, e percebe-se o que lhe interessa: a anatomia sob tensão, a luz no peito e nos ombros, a sombra na axila, a amarra carmesim como único ponto de cor forte ao lado da cortina. A pose oscila entre a entrega e o esforço - o homem está pendurado, mas também está sentado, e o rosto parece mais relaxado do que atormentado, quase como se estivesse apenas à espera que o pintor terminasse. Etty, conhecido em Inglaterra pelos seus tons de pele, costuma ficar com esses estudos de nu para si próprio; são trabalhos sobre o corpo, não destinados ao salão. O original encontra-se hoje na York Art Gallery.

Na tela de cetim «Leonardo», 30 x 39 cm, o motivo estende-se sem moldura pelas bordas até aos lados da moldura em cunha - no lado estreito direito, a cortina vermelha simplesmente continua, e na parte inferior, o pano verde-oliva que cobre o chão. De perto, a superfície revela a sua textura: Uma fina malha situa-se por baixo da tinta e confere às áreas lisas da pele uma ligeira granulação, que se aproxima mais do fundo a óleo do original do que qualquer papel liso. Vale a pena olhar com mais atenção para o pano branco junto à cabeça - ali, Etty aplica a tinta com espessura e rapidez, e a impressão fixa esses traços pastosos como um relevo visível, com cristas claras e sulcos mais escuros entre elas. Também a sombra sob o queixo e os tornozelos do pé permanecem legíveis como traços próprios, e não como uma superfície suave. Quem espera um brilho acetinado intenso, dificilmente o encontrará; a tela cintila ligeiramente, o vermelho parece intenso, não envernizado. O facto de um pintor de 41 anos estar aqui, acima de tudo, a praticar e, mesmo assim, a apresentar uma figura completa, é mais evidente nesta obra do que em muitos dos seus grandes quadros históricos.