Temporal no golfo de Nápoles ao luar

Através de uma fenda na camada de nuvens, a luz da lua incide verticalmente sobre o mar. A própria Lua é apenas um pequeno disco brilhante, mas à sua volta as bordas das nuvens resplandecem, e por baixo dela estende-se um rasto de luz sobre a rebentação, até se partir entre as rochas em primeiro plano, transformando-se em espuma branca. À esquerda, ao fundo, ergue-se o Vesúvio com uma chama vermelha no cume; à direita, uma árvore sem folhas marca o limite da imagem, e os blocos rochosos à sua frente permanecem quase negros. Todo o resto é escuridão em tons de castanho. Na tela de Leonardo, esta luz não permanece totalmente imóvel: quem se encontra diante do quadro e move ligeiramente a cabeça vê as cristas das ondas refletirem um brilho suave, enquanto o céu permanece opaco. Durante a inspeção final na oficina, foi precisamente este momento que fez alguém parar por um instante - a água pareceu, por um momento, brilhar de verdade, e demorou um segundo até ficar claro que era a tela e não a lâmpada. Joseph Rebell, nascido em Viena em 1787 e falecido na mesma cidade em 1828, viveu vários anos em Nápoles e Roma, onde pintou repetidamente esta luz do sul sobre o mar: noites de lua, faixas costeiras, ondulação a bater contra rochas vulcânicas. O quadro foi pintado em 1822; o original encontra-se hoje exposto na Galleria Nazionale, em Parma. Rebell situa-se entre a ordem neoclássica e o entusiasmo romântico pelas intempéries, e ambos estão aqui presentes: a lua exatamente no centro da imagem, com, por baixo, a tempestade, o fogo e o mar espumante.

Esta reprodução está emoldurada sem vidro e sem passe-partout na «Anima», uma moldura estreita de madeira em castanho escuro. A sua superfície apresenta um veio de poros abertos com finas linhas mais claras transversais na madeira; a borda é ligeiramente arredondada e a tela encosta diretamente ao perfil. No entanto, é a trama de Leonardo que determina a impressão geral. Nas zonas escuras - o céu na parte superior, as rochas na parte inferior -, este tecido destaca-se como um padrão granulado uniforme, sendo cada cruzamento entre os fios da urdidura e da trama reconhecível individualmente; a tinta de impressão repousa sobre ela como uma camada fina e segue mais as saliências do que as depressões. A noite ganha assim uma aspereza aveludada. Nos cumes das ondas, isso altera-se: ali, a cor clara cobre em grande parte o tecido, a superfície parece mais lisa e a espuma destaca-se como um relevo contínuo sobre a água mais escura. Se o olhar seguir da rocha à esquerda em direção à rebentação, a superfície muda sensivelmente de granulada para lisa - um contraste de materiais que corresponde com bastante precisão à alternância entre escuro e claro na pintura. Nem todos os detalhes contribuem para isso; o pequeno fogo do Vesúvio quase se perde na textura granulada antes mesmo de o procurarmos; é preciso saber que está a arder ali. A moldura escura, por sua vez, prolonga o tom castanho-escuro das rochas para além da borda da imagem, de modo que o limite da imagem mal se destaca nas zonas sombriase apenas o campo de luz claro no centro se destaca por si só - uma moldura que confere à imagem menos um limite e mais uma sombra adicional.