Maneiras do meio

Uma arara inclina-se do ramo, como se quisesse observar o observador. O seu dorso brilha num azul profundo, o peito resplandece em amarelo e o bico preto paira pesado sobre os traços claros do rosto. À sua volta, a folha permanece quase vazia. Apenas o ramo tem cor; as folhas por baixo estão apenas sugeridas, esboçadas em tons claros de cinzento. Esta assimetria é típica de Edward Lear. Antes de se tornar famoso pelos seus versos sem sentido, o jovem inglês desenhava papagaios a partir de animais vivos, e não a partir de peles empalhadas, como era habitual na época. Sentava-se na menageria da Sociedade Zoológica de Londres e observava. Isso nota-se no pássaro. A plumagem não parece construída, mas sim observada: cada pena no pescoço amarelo colocada individualmente, o olho desperto, as garras firmemente fechadas à volta do ramo. Por baixo do motivo encontra-se a antiga inscrição com o nome latino, tal como nas placas históricas. O papagaio-de-peito-azul faz hoje parte das espécies ameaçadas. Também isso confere à obra, em retrospetiva, um peso diferente.

Para esta reprodução, a obra de Lear foi colocada sobre tela, mais precisamente sobre tela «Leonardo» com superfície acetinada. O cliente optou por não utilizar passe-partout nem vidro - e fez bem, pois assim o tecido permanece visível. Ao percorrer com o olhar as áreas claras, destaca-se a fina malha do tecido, uma granulação uniforme que confere ao fundo de papel em branco da folha uma certa sensação de corpo. É na cabeça do pássaro que isso se torna mais denso: Na zona do bico preto, a camada de impressão assenta firmemente nas saliências do tecido, deixando as depressões mais escuras. As penas azuis parecem, assim, quase em relevo, apesar de a superfície ser plana - é neste pormenor que a atenção se fixa durante o processo de confeção. A «Sinead», uma moldura simples com folheado de carvalho, traça por isso uma linha estreita. O veio da madeira estende-se suavemente ao longo das bordas, cortadas em esquadria, sem ornamentos. Entre a moldura e o motivo fica uma margem cinzenta que permite que a folha respire. Este motivo não precisa de mais nada.

Uma ilustração de história natural da década de 1830, transferida para tecido e emoldurada em madeira clara: combina bem, porque ambos se mantêm discretos e deixam o pássaro ser o protagonista. Ao mover-se diante da imagem, um brilho suave percorre a superfície acetinada, nunca ofuscante, mas sim como um raio de luz de seda mate - e, precisamente sobre o azul profundo da plumagem, este efeito combina surpreendentemente bem com a impressão.