Esquilos, 1512 (tempera em pergaminho)

Entre as patas dianteiras do animal da direita desaparece uma avelã - é precisamente aí que os finos traços do pêlo se condensam num pequeno centro escuro, onde o olhar fica preso. A partir deste ponto, a folha desdobra-se: dois esquilos estão sentados muito próximos um do outro, um voltado para o observador, totalmente concentrado em partir a avelã, e o outro de costas para ele, com o dorso arredondado. À sua volta, cascas e restos de avelãs estão espalhados pelo fundo claro e sem forma definida. Albrecht Dürer data este estudo de 1512 e insere o seu monograma sobre a cena - aquela época em que o mestre de Nuremberga retratava animais e plantas com uma precisão que estava muito à frente do seu tempo. O desenho não explica nada, limita-se a observar: tufos de pêlo isolados na cauda espessa, as garras abertas, o olho negro e alerta. É precisamente esta sobriedade que torna o motivo tão cativante há cinco séculos.

Aqui, a tela «Salvador» serve de suporte ao desenho, cuja superfície mate absorve uniformemente a luz da sala, em vez de a refletir - mesmo quando observada de lado, não se forma qualquer faixa brilhante sobre o pêlo, e os tons castanho-avermelhados mantêm-se estáveis sob qualquer ângulo. No caso de um motivo composto inteiramente por finas linhas de pêlo, isto é exatamente o ideal, pois nada ofusca o desenho. Riana, uma moldura de madeira esguia em tom castanho-avermelhado, emoldura o formato de 25 x 30 centímetros com um perfil arredondado e veios visíveis, nos quais poros curtos e escuros dão vida à madeira. Quando o olhar percorre a superfície mate da imagem até ao contorno ligeiramente brilhante da moldura, sente-se a mudança de material - fundo têxtil contra madeira oleada. Numa peça tão compacta, isto poderia facilmente ter parecido fragmentado; na verdade, ambos se encaixam na perfeição.