Morte e morrer estão entre os tópicos onipresentes nas obras do pintor suíço Arnold Böcklin. Sua triste inspiração foi a perda de oito de seus 14 filhos. Um de seus trabalhos mais famosos, A Ilha dos Mortos, ele pintou entre 1880 e 1886 em cinco versões, quatro das quais sobreviveram. A quinta e última versão que ele fez em 1886 para o Museu de Belas Artes de Leipzig, numa época em que a Europa estava mudando dramaticamente devido à industrialização. O motivo da ilha dos mortos é, portanto, também interpretado como uma despedida da cultura européia. O espectador vê uma figura aparentemente feminina e velada, que é trazida junto com um caixão igualmente velado em uma ilha. O mar está calmo, mas o céu está nublado. Câmaras funerárias estão embutidas nas rochas da ilha. Entre as rochas erguem-se ciprestes que ficavam na mitologia antiga para a morte e tristeza.

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A ilha dos mortos · Arnold Böcklin
Museum der Bildenden Kunste, Leipzig, Germany / Bridgeman Images