Thomas Cole é considerado o fundador da Escola do Rio Hudson. Suas pinturas de paisagens detalhadas fazem dele, ao mesmo tempo, um dos representantes mais importantes do grupo de artistas. O artista, nascido na Inglaterra, ganhou sua primeira experiência artística com a produção de blocos de impressão em madeira. A família Cole emigrou para a América, onde Thomas trabalhou na fábrica de papel de parede familiar.
Cole aprendeu a pintar com tintas a óleo, mas suas primeiras tentativas de retratos populares não tiveram sucesso. Em vez disso, Thomas Cole se concentrou em retratar paisagens. Satisfeito com o resultado, o pintor passou seu tempo livre na natureza e estudou as paisagens de seu entorno. Mas a imagem naturalista não foi suficiente para o artista. Profundamente religioso, ele viu a conexão entre natureza e religião, que ele expressou em suas obras, bem como eventos históricos. Ele gostava da natureza original e realizou viagens de estudo ao longo do rio Hudson. "Nossa sociedade procura apenas realizar algo em vez de desfrutar de algo ...", afirmou criticamente. Ele proclamou a importante influência da imaginação e liberdade artística para concluir obras com linguagem simbólica e suas próprias impressões.
Cole criou o ciclo The Voyage of Life, com sua interpretação da infância, juventude, masculinidade e velhice. O jardim bíblico floresce no par de fotos O jardim do Éden e a Expulsão do Jardim do Éden.
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