Jan van der Straet

Por volta de 1590, saíam regularmente da cidade de Florença desenhos - folhas a tinta, com sombreados em castanho e azul - destinados às oficinas de gravura de Antuérpia. Jan van der Straet enviou cerca de quatrocentos desses esboços através dos Alpes; em troca, chegavam edições impressas que se espalhavam pela Europa e chegavam até ao Extremo Oriente. Van der Straet tinha percorrido esse caminho pela primeira vez, mas na direção oposta - um pintor e desenhista de gravuras, nascido em Bruges por volta de 1523.

A sua formação começou com o pai, em Bruges, e levou-o à oficina de Pieter Aertsen, em Antuérpia; em 1545, a Guilda de São Lucas admitiu-o como mestre. Pouco depois, mudou-se para sul, segundo o seu biógrafo Raffaello Borghini, passando por Lyon e Veneza; em Veneza, por volta de 1550, um tecelão flamengo da manufatura de tapeçarias dos Médici atraiu-o para Florença. Na Itália, Jan van der Straet passou a chamar-se Giovanni Stradano, latinizado como Johannes Stradanus.

A partir de 1557, foi o colaborador mais próximo de Giorgio Vasari na pintura do Palazzo Vecchio; numa parte do teto do Salone dei Cinquecento, o seu autorretrato aparece imediatamente ao lado do de Vasari. Em 1570, assinou uma tela para o «Studiolo» do príncipe dos Médici, Francesco I - o seu laboratório e gabinete do tesouro - com «Ioannes Stratensis Flandrus», ou seja, Jan van der Straet, o flamengo - a sua origem, inscrita bem no meio do Palácio dos Médici. Tal autoconfiança teve o seu preço: no círculo de Vasari, ridicularizavam-se o caráter excessivamente flamengo das suas pinturas, e Vasari tentou retirar-lhe uma encomenda de altar para Santa Maria Novella - Stradanus conseguiu mantê-la.

Em 1576, entrou ao serviço de Dom Juan de Áustria, o vencedor da batalha naval de Lepanto, em Nápoles, tendo-o seguido ainda nesse mesmo ano para os Países Baixos - o primeiro regresso a casa após vinte anos - e entregou, para a sua primeira grande série de gravuras na oficina de Philips Galle, quarenta retratos de cavalos provenientes dos estábulos do comandante. A partir de 1583, voltou a viver definitivamente em Florença e dedicou-se principalmente a desenhos para gravura; a gravação era feita em Antuérpia, pelas famílias de gravadores Galle e Collaert e pelos irmãos Wierix. A partir das suas tapeçarias de caça para a Villa Poggio a Caiano dos Médici, surgiu assim, até 1596, uma enciclopédia da caça em 104 folhas, a série «Venationes». Uma delas: «Homens em armadura pesada atacam ursos, perfurando-lhes os órgãos vitais, placa 26 de “Venationes Ferarum, Avium, Piscium”, gravada por Jan Collaert». Na gravura, os ursos erguem-se como lutadores contra caçadores com armaduras completas de metal brilhante; um animal abatido jaz à frente, na relva.

No final da década de 1580, concebeu a «Nova Reperta», vinte folhas sobre as inovações da época - bússola, pólvora, óculos, relógio de ferro -, publicada pela primeira vez em 1591 em Antuérpia; a série foi inspirada pelo humanista Luigi Alamanni, cujas notas constam no verso dos esboços. Uma gravura intitulada «Impressio Librorum» mostra, precisamente, o ofício que levou as próprias imagens de Stradanus ao mundo: uma tipografia em pleno funcionamento. À esquerda, os tipógrafos estão sentados diante das caixas de letras, um rapaz distribui folhas recém-impressas; à direita, o impressor empurra a prensa; a legenda em latim celebra o processo com uma comparação: tal como uma única voz chega a muitos ouvidos, um único texto escrito preenche mil páginas.

Na mesma época, Florença debruçava-se sobre o Além de Dante. Em 1587/88, Stradanus desenhou, novamente para Alamanni, uma série sobre a Divina Comédia com ênfase no Inferno; em 1588, o jovem Galileu Galilei proferiu palestras na Accademia Fiorentina, a sociedade de estudiosos da cidade, sobre a forma, a localização e a dimensão do Inferno de Dante. É neste contexto que se insere o «Mapa do Inferno, ilustração do Inferno de Dante, 1587»: O funil do Inferno abre-se como um abismo em terraços, anel após anel, cada círculo com uma inscrição, figuras minúsculas amontoam-se nas bordas e, à medida que se desce, tudo se estreita até um único poço escuro. A série de gravuras planeada ficou inacabada; apenas uma única folha foi publicada, representando Dante e Virgílio perante Lúcifer.

Trabalhou até pouco antes da morte; faleceu em Florença em 1605 e foi sepultado na Capela dos Estrangeiros da Santíssima Anunciação. O busto no seu túmulo, baseado num retrato do seu filho Scipione, realça a sua origem de Bruges, e no *Schilder-Boeck* de 1604, a coleção de biografias de artistas de Karel van Mander, lê-se, traduzido para o alemão, que a Flandres pode consolar-se por ter tido um cidadão de Bruges tão notável, que tornou a bela cidade de Florença ainda mais bela com a sua obra.

É deste comércio de imagens a longa distância que provém o seu acervo: gravuras e gravuras coloridas à mão constituem a maior parte, e o que nelas é mais delicado é precisamente o que foi acrescentado em Antuérpia - o traço do buril funerário, que o próprio Stradanus nunca segurou na mão; esta é da autoria de Galle, Collaert e Wierix. Na Meisterdrucke, produzimos estas folhas sem grelha, através do processo giclée, sem pontos de impressão visíveis; cada traço individual das oficinas de Antuérpia é reproduzido por si só sobre um papel branco natural fino, cada hachura, cada cruzamento.