O tempo da grande descoberta do continente norte-americano já tinha, de facto, desaparecido há muito no século XIX - tratava-se mais da deslocação da "fronteira", a zona fronteiriça para o "Oeste Selvagem": Gold Rush, expedições para a Costa Oeste, trilhos de colonos desde a Costa Leste americana até ao "Oeste selvagem". E tratava-se da conquista e apreensão do Midwest, do espaço interior dos EUA de hoje e da região fronteiriça com o Canadá de hoje.
No meio de tudo isto como uma espécie de pintor oficial da campanha de conquista americana: James Otto Lewis (1799-1858), filho de emigrantes alemães. O seu pai veio de Crailsheim em Baden-Württemberg e teve o seu nome alterado de "Ludwig" para "Lewis" na América. James Otto Lewis nasceu em Filadélfia, no leste dos Estados Unidos, e formou-se como gravador, pintor e desenhador. Em 1819 mudou-se para o "Oeste Selvagem" em Detroit. A Guerra da Independência Americana não tinha sido há muito tempo; por volta de 1820, os novos Estados Unidos apropriaram-se gradualmente dos territórios em torno dos Grandes Lagos - das tropas britânicas e dos índios americanos. Os britânicos recuaram para o Canadá, as "tribos indianas" foram derrotadas em várias campanhas. James Otto Lewis acompanhou as "expedições" à "fronteira" em Wisconsin, Indiana e Michigan e documentou nas suas fotografias negociações de rendição com as tribos indígenas, incluindo os Sioux, Sauk, Potawatamie, Chippewa e Ho-Chunk (Winnebago). A partir de 1823, encomendado pelo "Indian Bureau" americano, retratou alguns dos líderes das tribos e, em algumas impressões, outros membros, tais como Ta-Ma-Kake-Toke ("The Woman Who Spoke First; a Chippeway Squaw (Mourning)"). Em 1833 retratou o Blackhawk, um famoso chefe Sauk, em Detroit, vestido como um americano de classe média com uma saia distinta típica da época.
Em alguns aspectos, os seus retratos parecem técnica e artisticamente impressionantes, embaraçosos e infantis. Os líderes indígenas são normalmente decorados de forma fantasiosa, representados com "pintura de guerra" e feições faciais europeizadas. Alguns dos retratos de Lewis encontraram o seu caminho na colecção do Gabinete de Assuntos Indígenas ("História das Tribos Indígenas da América do Norte"), e James Otto Lewis publicou a sua própria colecção litográfica de 72 impressões a cores, "The Aboriginal Port Folio", em 1835/1836. Eles são um dos primeiros documentos dos povos indígenas do Midwest, perto dos Grandes Lagos. Para a identidade americana que acabava de ser formada, a "Fronteira", as histórias da conquista e colonização do "Oeste Selvagem" por colonos das mais diversas origens, constituem uma parte importante. Isto inclui o retrato da cultura indígena: idealizada, derrotada e em processo de desaparecimento. Em meados do século XIX, as pessoas começaram a interessar-se cada vez mais pelas suas próprias origens e pelas suas próprias terras americanas. Retratos como os de James Otto Lewis e seus contemporâneos, os americanos George Catlin e Seth Eastman ou os dois alemães Príncipe Maximiliano zu Wied-Neuwied e Karl Bodmer, como documentos da desaparecida cultura indígena de Ur-América, como imagem da própria americanização e como a primeira expressão artística da identidade americana, corresponderam certamente ao gosto dos tempos. James Otto Lewis regressou à Costa Leste e morreu empobrecido e esquecido no Estado de Nova Iorque em 1858. Os originais das suas impressões foram destruídos num incêndio em 1865.
O tempo da grande descoberta do continente norte-americano já tinha, de facto, desaparecido há muito no século XIX - tratava-se mais da deslocação da "fronteira", a zona fronteiriça para o "Oeste Selvagem": Gold Rush, expedições para a Costa Oeste, trilhos de colonos desde a Costa Leste americana até ao "Oeste selvagem". E tratava-se da conquista e apreensão do Midwest, do espaço interior dos EUA de hoje e da região fronteiriça com o Canadá de hoje.
No meio de tudo isto como uma espécie de pintor oficial da campanha de conquista americana: James Otto Lewis (1799-1858), filho de emigrantes alemães. O seu pai veio de Crailsheim em Baden-Württemberg e teve o seu nome alterado de "Ludwig" para "Lewis" na América. James Otto Lewis nasceu em Filadélfia, no leste dos Estados Unidos, e formou-se como gravador, pintor e desenhador. Em 1819 mudou-se para o "Oeste Selvagem" em Detroit. A Guerra da Independência Americana não tinha sido há muito tempo; por volta de 1820, os novos Estados Unidos apropriaram-se gradualmente dos territórios em torno dos Grandes Lagos - das tropas britânicas e dos índios americanos. Os britânicos recuaram para o Canadá, as "tribos indianas" foram derrotadas em várias campanhas. James Otto Lewis acompanhou as "expedições" à "fronteira" em Wisconsin, Indiana e Michigan e documentou nas suas fotografias negociações de rendição com as tribos indígenas, incluindo os Sioux, Sauk, Potawatamie, Chippewa e Ho-Chunk (Winnebago). A partir de 1823, encomendado pelo "Indian Bureau" americano, retratou alguns dos líderes das tribos e, em algumas impressões, outros membros, tais como Ta-Ma-Kake-Toke ("The Woman Who Spoke First; a Chippeway Squaw (Mourning)"). Em 1833 retratou o Blackhawk, um famoso chefe Sauk, em Detroit, vestido como um americano de classe média com uma saia distinta típica da época.
Em alguns aspectos, os seus retratos parecem técnica e artisticamente impressionantes, embaraçosos e infantis. Os líderes indígenas são normalmente decorados de forma fantasiosa, representados com "pintura de guerra" e feições faciais europeizadas. Alguns dos retratos de Lewis encontraram o seu caminho na colecção do Gabinete de Assuntos Indígenas ("História das Tribos Indígenas da América do Norte"), e James Otto Lewis publicou a sua própria colecção litográfica de 72 impressões a cores, "The Aboriginal Port Folio", em 1835/1836. Eles são um dos primeiros documentos dos povos indígenas do Midwest, perto dos Grandes Lagos. Para a identidade americana que acabava de ser formada, a "Fronteira", as histórias da conquista e colonização do "Oeste Selvagem" por colonos das mais diversas origens, constituem uma parte importante. Isto inclui o retrato da cultura indígena: idealizada, derrotada e em processo de desaparecimento. Em meados do século XIX, as pessoas começaram a interessar-se cada vez mais pelas suas próprias origens e pelas suas próprias terras americanas. Retratos como os de James Otto Lewis e seus contemporâneos, os americanos George Catlin e Seth Eastman ou os dois alemães Príncipe Maximiliano zu Wied-Neuwied e Karl Bodmer, como documentos da desaparecida cultura indígena de Ur-América, como imagem da própria americanização e como a primeira expressão artística da identidade americana, corresponderam certamente ao gosto dos tempos. James Otto Lewis regressou à Costa Leste e morreu empobrecido e esquecido no Estado de Nova Iorque em 1858. Os originais das suas impressões foram destruídos num incêndio em 1865.
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