Franz von Lenbach

O pintor bávaro Franz Lenbach também é chamado pelos historiadores de arte de "o príncipe pintor de Munique". Este nome não é um acidente, pois o estilo de vida de Lenbach era requintado e luxuoso. Franz Lenbach, que veio de uma família de pedreiros com muitos filhos, foi até mesmo cavaleiro em 1882 e assim subiu para as fileiras da nobreza. A classe média alta e a nobreza que se aproximava queria que ele fosse pintado e ofereceu grandes somas de dinheiro pelos seus retratos.

Como para muitos artistas do seu tempo, uma viagem à Itália foi formativa para o seu estilo futuro. Desde Goethe, os artistas alemães dos séculos XVIII e XIX têm viajado nas pegadas das culturas antigas para a terra da saudade, a Itália. Lá eles esperavam encontrar inspiração nos locais da civilização romana e em meio à arte e arquitetura da Renascença italiana. Quando jovem, ele visitou Roma e Florença e treinou sua arte sobre as obras dos antigos mestres. Ele fez cópias de obras importantes como Tizians e Rubens.

O estilo de Lenbach também foi claramente influenciado por seus professores da Academia de Belas Artes de Munique. O pintor Carl Theodor von Piloty trouxe o jovem e promissor artista Lenbach da Itália de volta à Academia em Munique. Ali, sob o olhar atento de Piloty, Lenbach desenvolveu seu estilo especial, que se concentrava na coloração atmosférica e na encenação realista. O estilo de Lenbach foi inovador no sentido em que ele focou sua atenção na apresentação da individualidade de seus modelos. Lenbach quis retratar com dignidade os seus modelos e, apesar de todo o naturalismo, evitar representações de pobreza ou miséria, como se pode encontrar no Gustave Courbet ou Jean Francois Millet, por exemplo. Em vez disso, Lenbach encontrou seus modelos artísticos mais nos antigos mestres como Ticiano ou Peter Paul Rubens.

Com o sucesso de sua arte, Franz Lenbach conseguiu se tornar um artista rico e influente. Ele retratou celebridades como Otto von Bismark e até mesmo o papa em exercício. No entanto, ele não esqueceu a sua família. Ele deu apoio financeiro aos seus irmãos ao longo da sua vida. O estilo de Lenbach se adaptou muito bem à burguesia cada vez mais influente de seu tempo. Os cidadãos ricos queriam ser retratados com a mesma dignidade e habilidade que a nobreza. Lenbach era o endereço certo para eles.

Apesar de Franz von Lenbach ter conseguido ganhar o reconhecimento de seus contemporâneos, sua vida amorosa parecia bastante ruim. Durante a primeira metade da sua vida Lenbach estava infelizes de amor pela Condessa Marie von Dönhoff, que estava presa num casamento igualmente infeliz com uma diplomata prussiana. Após seu divórcio, no entanto, ela escolheu não Lenbach, mas Bernhard von Bülow, o último Chanceler do Reich, como o novo homem ao seu lado. O retrato da Condessa de Lenbach é ainda um dos seus quadros mais famosos. Nem mesmo os seus dois casamentos tardios o puderam ajudar com esta perda.