Na pitoresca cidade de Perpignan, na ensolarada costa mediterrânica de França, Hyacinthe Rigaud viu a luz do dia no Verão de 1659. Influenciado pelas suas raízes bretãs, Rigaud, cujo nome completo era Hyacinthe-François-Honoré-Mathias-Pierre Martyr-André Jean Rigau y Ros, recebeu a sua primeira formação artística em Montpellier, onde estudou sob a tutela do pintor Paul Pezet. O talento de Rigau para o retrato foi evidente desde muito cedo, e a sua habilidade e capacidade de captar a essência dos seus modelos valeu-lhe o reconhecimento e o sucesso.
Em 1681, Rigaud mudou-se para Paris e integrou-se na vibrante cena artística da Académie royale. Apesar do seu interesse pela pintura de história e de ter ganho o segundo prémio no Prix de Rome por uma pintura de história, Rigaud foi persuadido pelo seu mentor, o pintor da corte do rei Charles Lebrun, a dedicar-se inteiramente ao retrato. Na glamorosa sociedade parisiense, Rigaud encontrou uma grande variedade de clientes, desde a burguesia financeira em ascensão até à nobreza oficial, e os seus retratos magistralmente executados acabaram por abrir as portas à alta nobreza e à corte real.
A ascensão de Rigaud nas fileiras do mundo da arte parisiense foi meteórica. Em 1688, foi encarregado de pintar um retrato para o irmão do rei, Filipe I de Orleães - uma encomenda que cimentou ainda mais a sua fama e lhe deu acesso à corte real. A sua obra mais conhecida, o grande retrato de cortejo do Rei Luís XIV de 1701, foi copiado várias vezes e é considerado uma das mais importantes representações do Rei Sol. Apesar do ritmo acelerado da sua carreira e da produção do seu atelier, que lhe valeu a reputação de pintor "industrial", Rigaud nunca perdeu a sua devoção ao ofício da pintura. Ensinou na Academia Real a partir de 1710 e foi nomeado reitor da instituição em 1733. Entre os seus alunos encontrava-se Jean Ranc, que mais tarde fez carreira como pintor da corte em Espanha.
O génio de Rigaud residia na sua capacidade de captar não só a fisionomia mas também o carácter dos seus modelos. Os seus retratos pormenorizados e precisos não só satisfaziam a necessidade de retratos representativos dos seus contemporâneos, como também ofereciam uma visão valiosa das modas, penteados e personalidades da época. Os retratos de reis, nobres e burgueses de Rigaud são uma fonte insubstituível para a compreensão da sociedade francesa durante o Antigo Regime. A influência de Rigaud estendeu-se muito para além do seu próprio tempo e lugar. Muitos pintores de retratos, incluindo o famoso Anton Graff, inspiraram-se no seu trabalho, e a extraordinária capacidade de Rigaud para representar a qualidade textural do veludo e da seda tornou-se um modelo a seguir por muitos artistas.
Hyacinthe Rigaud morreu em Paris no Inverno de 1743, mas o seu legado permanece intacto até aos dias de hoje. Os seus retratos não só continuam a ser exemplos requintados da capacidade da pintura para captar o espírito humano, como também representam um testemunho vívido, colorido e incomparavelmente pormenorizado de uma época passada. Através da sua obra, abre-se-nos uma janela para os séculos XVII e XVIII, permitindo-nos experimentar o esplendor, a elegância e a complexidade do Antigo Regime francês em toda a sua glória.
Na pitoresca cidade de Perpignan, na ensolarada costa mediterrânica de França, Hyacinthe Rigaud viu a luz do dia no Verão de 1659. Influenciado pelas suas raízes bretãs, Rigaud, cujo nome completo era Hyacinthe-François-Honoré-Mathias-Pierre Martyr-André Jean Rigau y Ros, recebeu a sua primeira formação artística em Montpellier, onde estudou sob a tutela do pintor Paul Pezet. O talento de Rigau para o retrato foi evidente desde muito cedo, e a sua habilidade e capacidade de captar a essência dos seus modelos valeu-lhe o reconhecimento e o sucesso.
Em 1681, Rigaud mudou-se para Paris e integrou-se na vibrante cena artística da Académie royale. Apesar do seu interesse pela pintura de história e de ter ganho o segundo prémio no Prix de Rome por uma pintura de história, Rigaud foi persuadido pelo seu mentor, o pintor da corte do rei Charles Lebrun, a dedicar-se inteiramente ao retrato. Na glamorosa sociedade parisiense, Rigaud encontrou uma grande variedade de clientes, desde a burguesia financeira em ascensão até à nobreza oficial, e os seus retratos magistralmente executados acabaram por abrir as portas à alta nobreza e à corte real.
A ascensão de Rigaud nas fileiras do mundo da arte parisiense foi meteórica. Em 1688, foi encarregado de pintar um retrato para o irmão do rei, Filipe I de Orleães - uma encomenda que cimentou ainda mais a sua fama e lhe deu acesso à corte real. A sua obra mais conhecida, o grande retrato de cortejo do Rei Luís XIV de 1701, foi copiado várias vezes e é considerado uma das mais importantes representações do Rei Sol. Apesar do ritmo acelerado da sua carreira e da produção do seu atelier, que lhe valeu a reputação de pintor "industrial", Rigaud nunca perdeu a sua devoção ao ofício da pintura. Ensinou na Academia Real a partir de 1710 e foi nomeado reitor da instituição em 1733. Entre os seus alunos encontrava-se Jean Ranc, que mais tarde fez carreira como pintor da corte em Espanha.
O génio de Rigaud residia na sua capacidade de captar não só a fisionomia mas também o carácter dos seus modelos. Os seus retratos pormenorizados e precisos não só satisfaziam a necessidade de retratos representativos dos seus contemporâneos, como também ofereciam uma visão valiosa das modas, penteados e personalidades da época. Os retratos de reis, nobres e burgueses de Rigaud são uma fonte insubstituível para a compreensão da sociedade francesa durante o Antigo Regime. A influência de Rigaud estendeu-se muito para além do seu próprio tempo e lugar. Muitos pintores de retratos, incluindo o famoso Anton Graff, inspiraram-se no seu trabalho, e a extraordinária capacidade de Rigaud para representar a qualidade textural do veludo e da seda tornou-se um modelo a seguir por muitos artistas.
Hyacinthe Rigaud morreu em Paris no Inverno de 1743, mas o seu legado permanece intacto até aos dias de hoje. Os seus retratos não só continuam a ser exemplos requintados da capacidade da pintura para captar o espírito humano, como também representam um testemunho vívido, colorido e incomparavelmente pormenorizado de uma época passada. Através da sua obra, abre-se-nos uma janela para os séculos XVII e XVIII, permitindo-nos experimentar o esplendor, a elegância e a complexidade do Antigo Regime francês em toda a sua glória.
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