O trabalho de Alexander Nasmyth é caracterizado pela experiência pessoal de dois desenvolvimentos revolucionários. Por um lado, Nasmyth teve de se afirmar como um arrivista burguês numa sociedade ainda dominada pela aristocracia, por outro, o observador atento do seu ambiente percebeu mudanças que mais tarde definiram um limiar epocal como a revolução industrial. Arte e religião eram duas áreas em que as barreiras de classe do século XVIII eram mais permeáveis do que o habitual. Para o talentoso rapaz de más circunstâncias, inicialmente não havia nada que sugerisse que ele teria uma chance. Alexander Nasmyth começou uma aprendizagem como fabricante de carruagens depois de frequentar a escola primária obrigatória. Aí lhe foi atribuída a tarefa de decorar as carruagens feitas para a elite aristocrática e de classe média com pinturas heráldicas. Aos 16 anos, ele e as suas obras de pintura chamaram a atenção do pintor escocês Allan Ramsey durante uma viagem. Ramsey estava tão entusiasmado que levou o rapaz ao seu estúdio em Londres e ofereceu-lhe a oportunidade de uma educação artística. Após completar sua formação, Nasmyth trabalhou em um campo de pintura que, com o talento certo, abriu a perspectiva de uma renda regular suficiente. Nasmyth especializou-se em pintura de retratos, na qual logo fez nome e conquistou patronos de renome da elite escocesa. Isso acabou permitindo que Nasmyth embarcasse no que foi para um artista uma viagem clássica à Itália para estudar os locais da antiguidade e os mestres da Renascença.
Com a abertura de sua própria escola de pintura, Nasmyth se estabeleceu na sociedade escocesa. Como professor, influenciou uma geração de pintores escoceses do século XIX, como William Leighton Leitch e David Roberts. A renda da próspera escola de pintura, garantiu um estilo de vida de classe média. No entanto, a sua atitude liberal, abertamente comunicada, tornou-se a sua ruína. A sua carreira como retratista terminou abruptamente depois de algumas declarações políticas impopulares. Os seus nobres patronos retiraram-se e Nasmyth já não recebeu comissões de retratos. O que era existencialmente uma catástrofe acabou sendo um golpe de sorte para o artista Nasmyth. Ele dedicou-se à sua segunda grande paixão artística, a pintura de paisagens. Aqui ele se tornou o fundador da pintura paisagística escocesa e o admirado modelo de uma geração de artistas. Por razões materiais, Nasmyth foi forçado a abrir novos campos de atividade e encontrou outro desafio no trabalho teatral.
Como observador atento, Nasmyth interessou-se muito pelas ciências naturais e tecnologia emergentes. Enquanto suas pinturas paisagísticas celebravam a natureza, seu interesse científico e técnico no campo da arquitetura tocava seu mundo artístico. Assim, Nasmyth também projetou edifícios técnicos, como a casa de bombas da Fonte de São Bernardo, em Edimburgo. O interesse de Nasmyth nos últimos desenvolvimentos científicos e tecnológicos também foi transmitido aos seus filhos. Seu filho, James Nasmyth, engenheiro e empresário, tornou-se famoso através do desenvolvimento de martelos a vapor.
O trabalho de Alexander Nasmyth é caracterizado pela experiência pessoal de dois desenvolvimentos revolucionários. Por um lado, Nasmyth teve de se afirmar como um arrivista burguês numa sociedade ainda dominada pela aristocracia, por outro, o observador atento do seu ambiente percebeu mudanças que mais tarde definiram um limiar epocal como a revolução industrial. Arte e religião eram duas áreas em que as barreiras de classe do século XVIII eram mais permeáveis do que o habitual. Para o talentoso rapaz de más circunstâncias, inicialmente não havia nada que sugerisse que ele teria uma chance. Alexander Nasmyth começou uma aprendizagem como fabricante de carruagens depois de frequentar a escola primária obrigatória. Aí lhe foi atribuída a tarefa de decorar as carruagens feitas para a elite aristocrática e de classe média com pinturas heráldicas. Aos 16 anos, ele e as suas obras de pintura chamaram a atenção do pintor escocês Allan Ramsey durante uma viagem. Ramsey estava tão entusiasmado que levou o rapaz ao seu estúdio em Londres e ofereceu-lhe a oportunidade de uma educação artística. Após completar sua formação, Nasmyth trabalhou em um campo de pintura que, com o talento certo, abriu a perspectiva de uma renda regular suficiente. Nasmyth especializou-se em pintura de retratos, na qual logo fez nome e conquistou patronos de renome da elite escocesa. Isso acabou permitindo que Nasmyth embarcasse no que foi para um artista uma viagem clássica à Itália para estudar os locais da antiguidade e os mestres da Renascença.
Com a abertura de sua própria escola de pintura, Nasmyth se estabeleceu na sociedade escocesa. Como professor, influenciou uma geração de pintores escoceses do século XIX, como William Leighton Leitch e David Roberts. A renda da próspera escola de pintura, garantiu um estilo de vida de classe média. No entanto, a sua atitude liberal, abertamente comunicada, tornou-se a sua ruína. A sua carreira como retratista terminou abruptamente depois de algumas declarações políticas impopulares. Os seus nobres patronos retiraram-se e Nasmyth já não recebeu comissões de retratos. O que era existencialmente uma catástrofe acabou sendo um golpe de sorte para o artista Nasmyth. Ele dedicou-se à sua segunda grande paixão artística, a pintura de paisagens. Aqui ele se tornou o fundador da pintura paisagística escocesa e o admirado modelo de uma geração de artistas. Por razões materiais, Nasmyth foi forçado a abrir novos campos de atividade e encontrou outro desafio no trabalho teatral.
Como observador atento, Nasmyth interessou-se muito pelas ciências naturais e tecnologia emergentes. Enquanto suas pinturas paisagísticas celebravam a natureza, seu interesse científico e técnico no campo da arquitetura tocava seu mundo artístico. Assim, Nasmyth também projetou edifícios técnicos, como a casa de bombas da Fonte de São Bernardo, em Edimburgo. O interesse de Nasmyth nos últimos desenvolvimentos científicos e tecnológicos também foi transmitido aos seus filhos. Seu filho, James Nasmyth, engenheiro e empresário, tornou-se famoso através do desenvolvimento de martelos a vapor.
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