A época do romantismo começou no final do século XVIII e percorreu todas as áreas artísticas da época. Seu nome deriva do nome latino "lingua romana", que significa "língua românica". Isso se refere a textos que não foram escritos em latim, como sempre, mas em idiomas como francês, espanhol ou italiano. Como resultado, o conceito de romantismo originalmente se referia à literatura, mas logo se espalhou para a pintura também. Um dos motivos mais importantes da época foi o subconsciente, que os artistas da época tentaram transferir para suas obras. Além disso, no romantismo, lembrou-se os ideais da Idade Média, bem como motivos como o amor, mas também o estranho.
Um dos mais importantes pintores do romantismo foi Caspar David Friedrich, que vinculou as paisagens e imagens religiosas tão difundidas em seus dias com temas como a morte, a solidão e a vida futura. Uma de suas pinturas mais importantes foi "Der Wanderer über dem Nebelmeer" de 1818. O pintor Philipp Otto Runge estava ativo ao mesmo tempo que Friedrich, e o trabalho dos dois artistas mais tarde influenciou a pintura do filósofo natural Carl Gustav Carus.
O romantismo da pintura no final do século XIX chegou ao fim.
