16 Artistas descobertos. Como termo de época, naturalismo refere-se a um movimento que dominou a literatura e as artes visuais na segunda metade do século XIX e no início do século XX, respectivamente. No entanto, o termo também é usado ocasionalmente para descrever obras que correspondem ao naturalismo em estilo, intenção e modo de representação, embora tenham sido criadas em um momento diferente.

A característica essencial da arte naturalista é o esforço para representar a realidade da forma mais precisa, sem artifícios e fiel possível à realidade. Isto inclui também e especialmente a representação da miséria social e humana. Um motivo típico da pintura naturalista são cenas cotidianas da vida das classes sociais mais baixas. Até então, estes só tinham recebido atenção na arte - se é que tinham - de uma forma altamente idealizada e idílica. No entanto, motivos completamente irrealistas também podem ser retratados de forma naturalista se, por exemplo, proporções, cores e perspectivas forem retratadas de uma forma naturalista.

O manifesto de Antoine Castagnary "La philosophie du salon de 1857", publicado em 1858, foi o primeiro escrito teórico a lidar com o movimento ainda jovem. Posteriormente, o pintor francês Gustave Courbet (1819-1877) desempenhou um papel importante no debate teórico sobre a arte naturalista e foi ele próprio um dos seus mais importantes representantes. Entre os mais importantes artistas naturalistas da Alemanha estavam Max Liebermann (1847-1935), Paul Weber (1823-1916) e Käthe Kollwitz (1867-1945).